Ваш контент
Вверх страницы
Вниз страницы

The Vampire Diaries: Kiss For You

Объявление

  • Pic Mgmt

    AVENGERS

    "Avengers Assemble!"

    Мстители» (англ. Avengers) — элитная команда супергероев из комиксов компании Marvel. Она была создана писателем Стэном Ли и художником Джеком Кирби и впервые появилась в комиксе The Avengers #1 в сентябре 1963 года.

  • Pic Lcd

    X-MEN

    "Brotherhood of Mutants"

    Люди Икс (англ. X-Men, иногда переводят как Икс-Мэны) — команда супергероев-мутантов вселенной Marvel Comics, отдельные члены которой дебютировали до этого в других комиксах.

  • Pic Montreal

    FANTASTIC FOUR

    "The Justice League of America"

    «Фантастическая четвёрка» (англ. Fantastic Four) — первая команда супергероев комиксов компании Marvel Comics. Созданные Стэном Ли и Джеком Кирби, они впервые появились в комиксе The Fantastic Four #1, выпущенном в 1961 году.

  • Pic Gorillaz

    SOUNDTRACK

    Плеер

Информация о пользователе

Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.


Вы здесь » The Vampire Diaries: Kiss For You » Игры с Ветром » [конец апреля 2023] Добро должно быть со сковородкой


[конец апреля 2023] Добро должно быть со сковородкой

Сообщений 1 страница 30 из 37

1

добро должно быть со сковородкой
Суровый Ветерочек & Девочка со сковородкой
LA // конец апреля 2023

0

2

Мысль о том, что от Стефана пора съезжать, появилась внезапно. Очередное полуадекватное утро, очередная чашка кофе из капельной кофеварки, один взгляд на зашедшего на кухню брата близорукими глазами и — вуаля, Люсьен преисполнился осознанием того, что несколько порушил привычный уклад Стефановой жизни. И пусть Стефан ни за что не признается, Люсьен знает, что тот будет счастлив избавиться от... обузы, наверное. Сожителя. Соседа. Лишнего человека на своей территории, из-за которого старший брат даже не может в своей излюбленной манере привести барышню для горизонтального, так сказать, продолжения приятного вечера.

— Наверно мне пора искать квартиру, — произнёс Люсьен разве что минутой позже.

Стефан поднял на него вопросительный взгляд, заспанный и ничего не понимающий. Шмыгнул носом. Почесал затылок. Сказал:

— Ну... так-то в этом нет необходимости, но если ты хочешь...

— Хочу, — отозвался Люсьен.

И в этом, вероятно, была доля правды. Он, кажется, вообще никогда не жил один. Не пора ли — в сорок-то лет, — узнать, каково это вообще? Стефан лишь молча кивнул, дескать валяй, чё уж.

***

Квартира нашлась быстро — конечно, Стефан помог. Она была маленькая по меркам того, кто привык жить в загородном доме, да и по сравнению с хоромами Стефана тоже. Десятый этаж, две комнаты, кухня, санузел. Белые-белые стены и потолки с встроенным освещением, чёрный пол, чёрные двери. Из мебели разве что кухонный гарнитур с базовым набором встроенной техники и тумба под раковиной в ванной комнате, а остальное арендодатель предлагал своему будущему жильцу приобрести самостоятельно. Люсьена подобное положение дел в принципе устраивало. Ещё больше устраивало расположение дома — достаточно близко к клубу, но всё-таки в другом, намного более тихом и спокойном районе.

— У нас тут фонари последнее время не горят на парковке, — поделился хозяин квартиры. — Но вообще-то всё мирно, никаких подозрительных личностей не ходит.

В тот момент Люсьена этот вопрос интересовал мало. А вот впоследствии он, вероятно, ещё припомнит сказанное низким мужичком с физиономией продавца фруктов на египетском рынке.

***

Люсьен приехал в Лос-Анджелес с одним чемоданом. С ним же и переезжал теперь, разве что чемодан стал хуже закрываться из-за шмоток, которые принудил накупить Стефан, чтоб органично вписаться в "Melancholic Paradise". На новый адрес курьерской службой Мэдди отправила остатки вещей и теперь посреди одной из комнат стояли три большие запечатанные коробки. Люсьен купил кровать, матрас и всё сопутствующее, чтоб можно было ночевать. Да и... всё. В такой обстановке прожил несколько дней — так и не притронувшись к коробкам. А потом вдруг подумал, что надо что-то с этой квартирой делать. Обзавестись шкафами какими-то, может, диван в гостиную впихнуть, телевизор на стену повесить. Или не только телевизор. Но уж точно не дипломы и грамоты, которые должны были быть где-то среди присланных бывшей супругой вещей. В свои лучшие годы Люсьен занялся бы этим всем сам. Полистал журналы, посмотрел чужие рум-туры, прикинул, какие нынче тенденции превалируют в сфере дизайна интерьера, да и совместил бы это всё с собственным представлением о прекрасном. Активность как будто бы не сложная, местами даже приятная. Была... раньше. Теперь же ничего не оставалось, как потратиться на специалиста. Благо у Люсьена был один на примете, с кем он уже успел посотрудничать в клубе и остался, в целом, доволен. Между позвонить и написать Люсьен выбрал второе — потому что его дело казалось совершенно не срочным. Так и так, хочу обставить квартиру, не слишком ли мелкая задача для вас? Наверное уже после того, как сообщение было отправлено, Люсьен подумал, что, будь он кем-то вроде Джессики Рид, не брался бы за какие-то там квартиры. Но Джессика согласилась. Люсьену показалось, что он испытал в тот момент что-то вроде радости. Или облегчения.

***

Они договорились встретиться утром... ну как утром — время близилось к полудню, но, кажется, это было слишком рано, как для Люсьена, так и для Джессики. Он встретил мисс Рид на крыльце, изобразил какую-то максимально неубедительную улыбку. Мысли рассыпались как бисер, сознание не успело собраться воедино, тело слушалось дурно, аж походка исказилась, а руки пришлось сложить на груди, чтоб не мешались. Да и имеющиеся уже морщины как-то очень ярко проступили на лице, выдавая возраст. В общем, идея с утром была отвратительная по всем параметрам, но это было единственное общее свободное время, которое у них с мисс Рид нашлось. Люсьен вяло думал, какое впечатление сейчас произведёт... Покойная матушка всем своим детям вбивала с самых ранних лет мысль, что впечатление всегда надо производить самое лучшее. Так что не ходи в порванном или мятом, не показывайся на люди с грязной головой или растрёпанной причёской, спину держи ровно, учись прилежно и свою работу выполняй качественно, следи за языком и не позволяй себе сказать лишнего. Ещё, конечно, заводить отношения с "цветными" нельзя было, даже дружеские. И "белых" знакомых миссис Уилбэнкс делила на разные группы — похуже, получше и так далее. В общем, вела себя матушка так, словно они тут каких-то благороднейших кровей, чуть ли не французские графья, позавчера понаехавшие в Новый Орлеан из Парижу. Не понятно только, как матушка умудрилась связаться с их батюшкой, учитывая, что патриарх Уилбэнкс всегда был и оставался мужиком абсолютно простым. Вот из тех, кто может сморкнуться в рукав посреди дороги и дальше пойти по своим делам, как ни в чём не бывало. Нэйтан, будучи единственным нормальным сыном своего отца по нынешнему мнению последнего, меньше всех слушал матушку, а потому, вероятно, был не самым любимым её ребёнком. Самой любимой была Джулия или, как матушка ласково называла дочь, Жюли. Оттого всё так и сложилось, видимо...

Поднимались на десятый этаж на лифте. В кабине Люсьен отвернулся от зеркальной стены, будучи не готов воспринимать реальность. Кажется, всю дорогу молчали. Или Люсьен попросту ни черта не услышал. Хотелось бы надеяться на первый вариант.

Квартира была угловая, от лифта пришлось долго идти по тихому и почему-то тёмному этажу — кто-то явно экономил электричество, а Люсьен не потрудился нажать выключатель. В замочную скважину ключом попал с первой попытки — и на этом спасибо. Он открыл дверь, пропустил Джессику вперёд. Люсьен умышленно искал жильё с окнами на восток, а потому сейчас вся жилплощадь щедро заливалась солнечным светом.

— Как я и говорил, тут... — Люсьен пару раз моргнул, силясь вспомнить слово. — Пусто.

Прошлись по коридору, встали на перекрёстке, откуда просматривались одновременно все комнаты и кухня. Люсьен посмотрел на Джессику и вдруг понял, что не надел ни линзы, ни очки — мисс Рид расплывалась уже на расстоянии вытянутой руки (а ближе подходить было бы невежливо) и оттого возникал закономерный вопрос, как Люсьен вообще узнал её там, на улице.

— Простите... — пробормотал он. — Я сейчас.

Люсьен ушёл в спальню, меньше чем через минуту вернулся уже в очках.

— Мне не хотелось бы очень загромождать пространство мебелью. Но какой-то необходимый минимум...

Он повёл плечом.

— И ещё добавить каких-то красок. Поярче.

0

3

- Поймаю, поймаю, поймаю! - Джессика как раз играла со своим новым другом, дракончиком Ньютоном, когда на телефон пришло сообщение, - ладно-ладно, ты снова выиграл.
Ньют получил свой заслуженный приз в виде вкуснейшего жука. По крайней мере так казалось по тому аппетиту, с которым дракоша его уплетал. Сама девушка пробовать жука не осмелилась. Пока друг хрумкал жуком, она потянулась к телефону и не без удивления прочитала сообщение. Внезапно! Не долго думая, она отписала ответ. Обычно ей нужно было больше времени для принятия решения о том, чтобы подписаться на такой объемный проект, но в этот раз сомнений уже не было. Клиент знакомый и весьма приятный, раз уж с целым огромным клубом всё удалось, значит и с квартирой получится. Да и... было даже интересно послушать, что хочет видеть у себя в квартире человек, у которого в рабочем кабинете на стенах до сих пор красуются постеры с полуголыми девушками.

Джесс прикусила губу и откинулась на подушки, позволяя дракончику прыгать через неё туда-сюда. Открыв на телефоне свой любимый сайт со стильным декором, она начала вспоминать Люсьена во всех деталях, пытаясь представить его на королевском диване в мараморных тонах или на фоне розовых атласных штор... нет, не то. Совершенно не то. Она на секунду задумалась и выбрала вкладку "Минимализм".

***

Едва прибыв на место встречи, она сразу издалека увидела его. Высокий, статный... красивый. Его трудно было не заметить. Какая-то мамочка на детской площадке перед домом тоже смотрела на него, не замечая, как её чадо в это время радостно грызет подобранную с земли палку...

Симпатичный дом, чистый подъезд, зеркала в лифте - первое впечатление оставалось очень приятное. Пользуясь тем, что Люсьен отвернулся, Джесс быстро, но внимательно осмотрела себя в зеркале с головы до ног и поправила волосы. Дракончик, до этого прятавшийся у неё за плечом от незнакомого джентльмена, юркнул к ней в волосы, выглянул напоследок оттуда, огляделся и спрятался внутрь.

Оказавшись в квартире, Джесс поначалу даже слегка зажмурилась и пожалела, что оставила в машине свои солнечные очки. На десятом этаже солнце, не имевшее перед собой никаких препятствий, чувствовало себя как дома, заполняя всё пространство. Поистине восхитительно! Ещё ничего толком не успев рассмотреть, Джесс ещё больше захотела поработать с этим местом.

— Как я и говорил, тут... Пусто.

- Тут прекрасно! - Рапунцель не могла и не хотела скрывать своего восторга.

Почти как в родной башне! Высоко, светло, только ещё и не заперто! Это ли не мечта?

Обойдя помещение и выслушав пожелания хозяина, девушка с готовностью кивнула. Загромождать такое прекрасное место? Конечно, нет! Но и жить в нем действительно как-то нужно. Поэтому полный набор техники на кухне появится обязательно, а также шкафчики для хранения по меньшей мере набора посуды и кухонных принадлежностей, без которых, как ни старайся, даже яичницу не пожарить! Конечно, надо заметить, для оружия свободы, как девушка городо именовала сковородку, есть и более смелое и благородное применение, нежели приготовление банального завтрака... но и в этом деле без незаменимого кухонного атрибута не обойтись.

- Да, на кухню обязательно нужна будет сковородка, - пробормотала она, ещё витая в своих мыслях.

— И ещё добавить каких-то красок. Поярче.

- Идеальный план! - девушка уже перебирала в голове варианты планировки. - Думаю, такое яркое и светлое помещение грех перекрашивать целиком. Оставим белый цвет базовым, а к нему подберем яркие акценты, создающие необходимую атмосферу. Что скажете? Какой ваш любимый цвет? Или может быть даже конкретный оттенок цвета?

Она уже представила огромное светлое пространство с черными деталями в виде дверей, рамки телевизора, возможно ручек у немногочисленной мебели вроде туалетного столика у кровати и смартфона, лежащего на нем. Отличный фон для отдельных ярких предметов, приковывающих взгляд и акцентирующих на себе внимание. Просто, стильно, комфортно. Осталось выбрать такой цвет, который точно никогда не надоест хозяину, а будет радовать его глаз при каждой встрече. В такой дом захочется возвращаться снова и снова.

0

4

— Тут прекрасно! — заявила Джессика и начала изучать пространство.

Люсьен слабо улыбнулся. Пока что на своей новой жилплощади он спал, принимал душ и хранил вещи — всё. Слишком малый набор дел, чтобы можно было осознать всю прекрасность помещения. Хотя спать, конечно, было приятно, учитывая, что Люсьен, наконец, подобрал матрас под свои индивидуальные нужны — с учётом роста, веса, возраста и прочих особенностей тела, без оглядки на то, что на этом же матрасе будет спать кто-то ещё. Жена, в смысле. Очень странная мысль промелькнула — что развестись стоило хотя бы ради этого. Но, конечно, тут бы можно было отделаться малой кровью. Поставить две кровати вместо одной. Или вовсе разъехаться по разным спальням. Спать в одиночку, говорят, полезно, проще выспаться. И когда живёшь с супругой 15 бескомандировочных лет, уже даже не стрёмно. Но, увы, любовь прошла и всякое такое. Вот и Нэйтан недавно звонил, сплетничал про Мэдди и её внезапные шуры-муры с кузеном Олли.

— Нет, ну ты прикинь? Наш кузен! Это же её фактический родственник! Что за мерзость...

Люсьену было очень лень увещевать младшего брата на тему отсутствия какого-либо реального родства между Мэдди и Олли. При желании Мэделин могла бы и с Нэйтаном замутить. Но тот, конечно, был не в её вкусе...

— Да, на кухню обязательно нужна будет сковородка, — донеслось до слуха Люсьена. Он пожал плечами. Сейчас на кухне не было даже чашек. Даже одной чашки — для него самого. Пить приходилось воду из бутылок, что в каком-то нездоровом количестве стояли в холодильнике — Люсьен любил все напитки, которые не должны быть горячими, холодными, буквально ледяными.

— Как скажете, — пробормотал он, следуя за Джессикой.

А потом мисс Рид огорошила Люсьена очень неожиданным для него вопросом:

— Какой ваш любимый цвет?

И тут же добила...

— Или может быть даже конкретный оттенок цвета?

— А... — рот как-то сам открылся, позволяя сформироваться звуку.

Глаза Люсьена удивлённо округлились, задержавшись на миловидном лице девушки.

— Наверно... — медленно проговорил он, давая нейронам в голове время как-нибудь так выстроиться, чтобы получился связный и адекватный вопросу ответ. — Зелёный?..

Иначе почему всё, что могло быть зелёным, было зелёным в их с Мэдди доме?

— А, нет, — Люсьен перевёл взгляд куда-то вниз.

Зелёный цвет в интерьере нравился Мэдди. Потому что красиво сочетался с фактурой дерева, ну и ей шёл — под каштановые волосы, карие глаза, молочный оттенок кожи.

— Какие сложные вы вопросы задаёте, — сознался Люсьен. — Синий, наверно. Яркий такой. Как он называется... ультрамарин? Или синий электрик?

Память, та самая, что умудрялась хоронить в своих недрах информацию о запланированных делах, принятых договорённостях и именах и лицах людей, сейчас выплёвывала совершенно не нужные нормальному человеку в повседневной жизни знания о названиях оттенков. Где логика?.. Меж тем когда-то давно, лет 20 назад, Люсьен мечтал о кабриолете такого цвета. Но в итоге ограничился рубашкой, которая очень ему шла, но плохо сочеталась с тогдашней профессией. Так и хоронят мечты, наверное. А сейчас и не хочется никакого кабриолета. Это непрактичная машина и слишком вызывающая, того и гляди угонят или разобьют, не в этом районе, так возле клуба. Ну нафиг.

0

5

Негромкая мелодия внезапно приглушенно зазвучала в комнате.

Annie are you ok?
So, Annie are you ok?
Are you ok, Annie?
Annie are you ok?
So, Annie are you ok,
Are you ok, Annie?

Джессика досадливо поморщилась, так что на переносице собрались морщинки. Косячить она не любила. А забыть выключить звук на телефоне перед визитом к клиенту - это был всецело её косяк.

- Простите. - Она первым делом отключила сигнал, затем мельком взглянула на экран телефона, считывая имя так невовремя звонящего абонента, и сразу перевела телефон на беззвучный режим, в котором он находился чаще всего. Но вот дернуло же её пару дней назад включить звук! И зачем? Чтобы попадать потом в такие неловкие ситуации. Было неудобно. Нет, не за свой музыкальный вкус. Вроде Майкл Джексон обычно считается классикой и котируется у большей части населения земного шара. Но звучать в присутствие клиента телефон не должен. Даже если бы там стояла симфония Бетховена или Баха. Она даже не задумалась о том, брать ли трубку. Срочными могли быть только звонки от родителей или любимого брата. Всё остальное во время работы игнорировалось беспощадным образом. Хотя если бы звонок был от Шэрон, её начальницы...

Чёрт... я же обещала ей сделать баннер для фонда! Совсем из головы вылетело... Нужно будет заняться этим сегодня вечером, чтобы завтра можно было отправить.

Не успев оправиться от расстройства из-за невовремя зазвонившегося телефона, Джессика расстроилась из-за того, что вместо интереснейшего проекта этой чудесной квартиры вечером ей придется заниматься более срочным баннером. Она разочарованно вздохнула. Дракончик на плече, прячущийся в волосах, почувствовал, что что-то не так, и ласково потерся мордочкой о шею девушки. Стало чуть легче.

Вопрос про цвета дался Люсьену нелегко. Но, кажется, натолкнул на интересные размышления, судя по тому, как мужчина ловко перешел от зеленого к конкретному оттенку синего. Точнее, почти конкретному.

- Сейчас мы это узнаем! - Джессика не привыкла откладывать вопросы, которые можно решить за пару минут, на потом. Так никакого времени не напасешься! Тем более телефон уже был в её руках. Пара запросов в гугл и вот...

- Так, давайте посмотрим, - она подошла ближе к Люсьену и показала экран, - вот это у нас ультрамарин. Красивый. А вот это электрический синий. Совсем другой цвет. Какой больше нравится? Или можем посмотреть ещё соседние оттенки по цветовому спектру?

Она подняла взгляд на парня. Высокие каблуки, предусмотрительно обутые в этот раз, сильно спасали ситуацию. Не приходилось чувствовать себя совсем уж катастрофически низким гномом, да и эти сказочные голубые глаза стали намного ближе. Сейчас в свете солнечного света они казались намного светлее, но также приковывали к себе всё внимание какой-то необъяснимой магией.

Она хотела добавить что-то ещё. Кажется, про цвета и оттенки. Или спросить про коробки в центре комнаты? С ними определенно нужно было что-то делать... Но что? И как? И зачем? Мысли окончательно сбились и перемешались. Эти глаза определенно мешали мыслить ясно.

Нужно будет запомнить на будущее...

0

6

Это уже входило в привычку — то, как Джессика что-то открывает на экране своей портативной техники и демонстрирует изображение Люсьену, ожидая от того вердикт. Он снял очки, всмотрелся в картинку на телефоне. Два ярких синих оттенка — один как будто потемнее, другой как будто посветлее. Разница на первый взгляд не велика. Да и на второй. Люсьен подозревал, что и на третий взгляд лично для него ничего не изменится. Это было как с маникюром Мэдди. На этой неделе она накрасила ногти каким-то бежевым лаком. А на следующую тоже бежевым, но совершеееенно другим. А если открыть её шкафчик с косметикой, можно было обнаружить целую коллекцию слабо отличающихся друг от друга бежевых лаков. Зачем? Ответ на этот вопрос, вероятно, Люсьену было не дано осознать даже в свои лучшие годы. Что уж говорить про сейчас...

Он несколько раз переводил взгляд с экрана на Джессику и обратно. Наконец, сказал:

— Я не уверен, — и рискнул произнести воистину богохульственную вещь, за которую бывшая супруга непременно бы на него взъелась: — Разница между оттенками не существенная. Может быть тот, второй, чуть поприятнее.

Или нет.

Очки вернулись на прежнее место. Меж тем Люсьен постепенно начинал чувствовать себя лучше. Он глянул себе под ноги, увидел себя, скрытого за чёрной одеждой. Вот одна рука пошевелилась, вот — другая. Ноги начали, наконец, плотно стоять на полу и чувствовать тяжесть тела. Отросшая чёлка лезла в глаза, мешая. Люсьен убрал её в сторону пальцами правой руки. Красок вокруг как будто тоже становилось больше с каждой минутой. Например, волосы Джессики больше не казались абстрактно тёмными, они были скорее коричневыми какого-то насыщенного тёплого оттенка. Люсьен задержал на них взгляд. А потом вдруг спросил:

— У вас когда-то были волосы... длиннее?

Намного длиннее. И светлее.

— Хм. Простите.

Вдруг показалось, что это очень личный, чуть ли не интимный вопрос. Люсьен поспешил сменить тему.

— Мне определённо нужны шкафы, — он указал на экспозицию из коробок в стиле современного искусства посреди большой комнаты. — Надо бы это всё разобрать и куда-то... — спрятать, — положить. Как вы полагаете, мы можем что-то поскорее подобрать? Чтобы не пришлось ещё двести лет ждать, пока привезут и соберут. И вы что-то говорили про сковородку... вообще на кухне нет никакой посуды. Вообще. Но, я полагаю, это уже не ваша специфика. Или ваша?

Он помолчал, а потом ничуть не риторически спросил:

— Насколько вообще важно, чтобы посуда сочеталась с квартирой?

Люсьен в упор не помнил, что за посуда была в их доме. И в доме родителей. Ну, какая-то была. Наверное ничего примечательного. Что-то традиционное... белое. Вероятно. Тогда это была такая мелочь. Но сейчас Люсьен чувствовал потребности раскидать как можно больше визуальных якорей там, где приходится находиться. Яркие цветные пятна в интерьере — чтобы можно было взглянуть и что-то вспомнить. Какая-нибудь запоминающаяся посуда — чтобы утром, когда максимально плохо, рука на автомате тянулась к чашке и эта чашка вызывала цепную реакцию каких-то совершенно конкретный, приземлённых рассуждений.

— Мне нужно что-то очень контрастное... — проговорил Люсьен как будто самому себе.

0

7

- Сделаем, - решительно кивнула Джессика, уже мысленно прикидывая, что первый цвет в интерьере будет смотреться все-таки выигрышнее, но это она продемонстрирует заказчику уже на реальных примерах, а сейчас... нечего зря мучить человека.

Люсьен поправил волосы. Всего лишь небольшое привычное движение, но... почему это так красиво? Как человек, связавший свою жизнь с красотой, она просто не могла это игнорировать. Как художнику ей хотелось запечатлеть это мгновение в бесконечности. Как человеку, живущему в 21 веке, ей захотелось сделать это с помощью фотоаппарата. И даже профессионального фотографа, если потребуется... Хотя дико соблазнительной казалась мысль самой сделать хотя бы несколько фото. Именно так, как она это видит. Видит его. И... что если добавить потом эти фото в интерьер квартиры? Джессика ещё раз с сомнением глянула на Люсьена. Нет, он категорически не был похож на человека, который стал бы украшать квартиру собственными портретами. Снова в голове пронеслась мысль о нестенных украшениях, которые использовались в интерьере рабочего офиса мистера Уилбэнкса... ну да, работа - это работа. Она совсем не должна имень отношения к комфортному и уютному жилищу.

— У вас когда-то были волосы... длиннее?

Прозвучало так, как будто бы Люсьен - провидец или ясновидящий, рассказывающий девушке о её прошлом. А там глядишь, и до будущего дойдет.

- Эммм... А? Да, действительно... - Это напоминание вызвало лавину воспоминаний о том, как она выбрасывала в окно башни свою шевелюру, чтобы поднять и опустить матушку, которая оказалась мачехой и воровкой, как качалась на своих волосах, как на качелях, под потолком башни. Как кружилась, заматываясь в свои волосы. Как наконец причесывала всё это золотое богатство, которое она так любила... Как всю эту красоту мыть, она предпочла не вспоминать. Сказки умалчивают все несказочные подробности.

Когда первый шок и обрушевшиеся внезапно такие яркие и четкие воспоминания прошли, мозг, любящий, когда всё четко, понятно и объяснимо, подогнал рациональное объяснение. Она ведь особо никогда и не скрывала свою сущность. После того, как сказки появились в мире и объявили о своем существовании, она довольно быстро решилась выйти из тени. Рапунцель тянуло к приключениям и свободе, а Джессика понимала все плюсы в раскрутке такого бренда. Так что на её сайте сказочное имя было указано четко и ясно.

Вот только заходил ли он вообще на мой сайт?.. Нужно ли ему это?

Джессика ещё раз взглянула на своего собеседника. Она бы не удивилась, если бы в его телефоне она была подписана просто как "Джессика Джизайнер" или "Джессика Дизайнер от Стефана". Минимально необходимая информация, ничего лишнего. Ибо зачем?

— Хм. Простите.

Должно быть удивление девушки и её спутанный ответ смутили собеседника. Джесс поспешила уладить ситуацию.

- Ничего страшного. Это не секретная информация, даже... - Захотелось чисто по-сказочному смущенно покрутить носочком ноги, но она удержалась, - очень распространенная. Меня даже приглашали сниматься в рекламе шампуня из-за этого. К сожалению, сейчас волосы длиной более двадцати одного метра не очень удобны в повседневной жизни, так что после вынужденной кардинальной стрижки я привыкла ходить с короткими.

Джесс легонько потрепала свои волосы, стараясь не потревожить прячущегося в них дракончика. Да, в человеческом мире волосы до груди уже называли средней длиной, а то и вовсе длинными. Возмутительно! Для Рапунцель это все ещё была короткая стрижка. Не такая короткая, как тогда, когда её жених отрезал её золотистый водопад волос одним взмахом ножа, но все равно слишком короткая в сравнении с привычной длиной, которую она помнила с ранних лет своей жизни.

- И вы что-то говорили про сковородку...

- Точно! Сковородка - это важно! - Почти рефлекторно отозвалась девушка. Сказочная часть в ней окончательно проснулась и, кажется, приняла решение, что если уж в этом мире нет возможности вернуть длину волос, то оторвемся хотя бы на сковородках!

— Насколько вообще важно, чтобы посуда сочеталась с квартирой?

- Самое главное, чтобы всё сочеталось с вами! - Рапунцель явно взяла всё в свои руки, а планы у неё были уже грандиозные, - квартира, мебель, посуда... да даже мочалка в душе! Только представьте, всё на своем месте, гармонично, красиво, каждая вещь вам приятна, удобна в использовании, вызывает приятные воспоминания или ассоциации. Это наша цель.

— Мне нужно что-то очень контрастное...

- Белый, черный и синий, - Джесс поочередно подняла три пальца на руке, перечисляя цвета, - они отлично сочетаются, создавая спокойный фон и яркие акценты. При этом акценты не должны быть крупными, а вот посуда... посуда как раз может послужить тем самым акцентом, к которому так и тянется рука. Кстати, вы знали, что употребление пищи с синих тарелок замедляет скорость еды и оказывает успокаивающее воздействие?

Не дожидаясь ответа, она мысленно вспомнила свое расписание и выдала внезапное предложение.

- А у вас уже есть планы на эти выходные, к примеру? Что скажете насчет того, чтобы вместе съездить например в... Wayfair? Знаю, что у них раньше были очень симпатичные диваны. И сразу подберем под цвет посуду, которая будет радовать глаз и руки, и, конечно, же, качественную долговечную и очень прочную сквородку с длинной ручкой...

...которой так удобно размахиваться!

Последние слова девушка вовремя поймала и договорила уже мысленно. Нечего человека пугать. Его-то как раз сковородкой бить не за что. Ну пока по крайней мере...

- Конечно, мы можем полистать каталоги, но сами понимаете, это будет выглядить примерно так же, как выбор можно ультрамарином и электрическим синим. Другое дело, если вы возьмете вещь в руки. Тогда вам сразу будет предельно ясно, ваша она или абсолютно неинтересная и ненужная. Это сэкономит ваше время.

0

8

Разумеется ничего про волосы длиной двадцать один метр Люсьен не услышал или лучше сказать — не осознал смысл сказанных Джессикой слов. Потом они резко вернулись к теме квартиры.

— Самое главное, чтобы всё сочеталось с вами! — заявила мисс Рид.

Люсьен задержал на ней взгляд. А что с ним сочетается? Ночью опять снились горы какие-то. Вот те, у верхушек которых полным-полно замёрзших тел альпинистов, принявших неправильные решения. Чёрт знает, откуда в его голове вообще взялся этот образ. Люсьен даже никогда не был на горнолыжном курорте. Горы живьём в глаза не видел. А теперь казалось, что там ему самое место... Или посреди английских лугов. Или среди облаков, что плывут по синему небу. Он вздохнул, повёл плечами. Спросил:

— И как же со мной может сочетаться мочалка? Вернее... как она может не сочетаться?

На ум приходили только стереотипы всякие. Дескать розовое для девочек. Но вряд ли Джессика имела в виду что-то такое. Имел какое-то значение размер, форм-фактор, материалы, но за сорок лет Люсьен так и не обрёл фаворита среди приспособлений для мытья туловища. При необходимости можно и руками помыться. И даже в ледяной воде. К слову в детстве на ферме иной раз так и приходилось...

— А у вас уже есть планы на эти выходные, к примеру?

— Нет... наверно, — разве что опять идти в клуб и следить за тем, как бармены справляются с напитками от Алекса. И проверять, не валяется ли в каком-нибудь укромном закутке очередной труп.

— Что скажете насчет того, чтобы вместе съездить например в... Wayfair?

Глаза сами собой расширились от удивления. Джессика казалась максимально занятой. Да и была — по мнению Люсьена, — достаточно популярной, чтобы не шататься со всякими мелкими клиентами по магазинам в поиске сковородок. Однако сам он был в подобных магазинах... однажды, да. Очень давно. Может в самом начале их совместной с Мэдди жизни. Оба неопытные в быту, ещё и без пяти минут родители. Только арендовали свой первый дом (а по-настоящему свой купят ещё не скоро), начали как-то порывисто и неловко его обживать. Тяжёлое было время, если честно. Но тогда мыслей об этом не было. Всё казалось очень правильным. Жена, дети, всё как у людей. Всё, как ожидалось. И его даже однажды поставили в пример Стефану, дескать глянь, твой младший брат нормальную жизнь живёт, не то, что ты. Это был очень неловкий момент для самого Люсьена. Много позже, когда Глория уже собиралась в первый класс, много обсуждали, а не завести ли ещё детей. Постфактум Люсьен осознавал, что ни он, ни Мэдди никогда этого не хотели, оттого, вероятно, и не вышло. Так, родители на мозги капали. "Когда за вторым, когда за вторым". Никогда.

— Это будет очень благородно с вашей стороны. Боюсь, я в таком магазине сразу потеряюсь. Жена как-то всё всегда сама покупала, — разве что согласовывала траты из семейного бюджета. А иногда и это не делала.

— Другое дело, если вы возьмете вещь в руки. Тогда вам сразу будет предельно ясно, ваша она или абсолютно неинтересная и ненужная.

Это что, придётся прям самостоятельно выбирать тарелки?.. Перспективы даже какие-то волнительные.

0

9

В своей голове Джесс уже выстроила пару возможных вариантов дизайна и наметила то, что необходимо будет выбрать в первую очередь. Основная проблема упиралась в цвет. Белый и черный найти относительно просто, хоть и там нужно будет проследить, чтобы не было разных оттенков желтизны или синевы. Подобрать правильный оттенок синего - вот это будет интересный квест и ради этого придется заморочиться. Но нет ничего невозможного! Отдельные предметы можно будет даже изготовить на заказ, чтобы специально выбрать именно нужный оттенок.

- Вернее... как она может не сочетаться?

- Вы помните цвет своей мочалки? Сможете опознать её только на ощупь среди других? Она украшает пространство в вашей ванной или вы стараетесь прятать её подальше, чтобы лишний раз не попадалась на глаза? - Маленький блиц-опрос, который и без дополнительных подсказок и расшифровок давал понять владельцу, действительно ли имеющаяся вещь его радует или он просто к ней привык, - любая вещь может не сочетаться и косвенно фоном внутренне напрягать, даже если нет четких претензий к её существованию и функционалу.

- Боюсь, я в таком магазине сразу потеряюсь. Жена как-то всё всегда сама покупала

Жена?..

Это слово несло с собой как-то странный не очень приятный привкус. Хотя Джессика сама не могла найти этому логичного объяснения. Если подумать, то... Взрослый, серьезный парень, высокий, красивый, с хорошей работой. Похоже, не алкоголик, раз работая в питейном заведении с утра выглядит так свежо и адекватно. Что странного? Наверняка у такого должна быть жена. Или даже несколько жен? И семей? В разных штатах? Одновременно? Впрочем, о чем это мы...

- Не волнуйтесь об этом. Этот визит будет похож на... - Джесс на секунду задумалась, подыскивая правильно сравнение, - на визит в картинную галерею. Вы любите живопись?

Вот как раз на любителя искусства, который с немного скучающим видом медленно идет по галерее, оценивая шедевры мировых мастеров, мистер Уилбэнкс был очень даже похож.

В голову снова вернулась навязчивая мысль о том, чтобы устроить Люсьену фотосессию. Ну не должна красота в этом мире пропадать зазря! Это же такое расточительство...

После снова вернулись мысли о жене. В том числе логичная мысль о том, почему в этот раз вопреки обычному и привычному сложившемуся распорядку дизайном занимается она, Рапунцель, а не жена... Впрочем, это не её дело. Как решил заказчик, так и будет.

- И, конечно, мы сможем учесть и вкусы вашей жены, чтобы ей тоже понравился итоговый результат. Если вы расскажете мне о её привычках и пожеланиях, - Джесс даже слегка разозлилась на себя за то, что не подумала сразу уточнить количество пользователей будущего дизайна. Это ведь такой простой и базовый вопрос. В клубе сразу было понятно, кто будет пользователями, а здесь... конечно, надо было узнать об этом сразу. Как и другие детали...

- У вас будут какие-то особые пожелания? Например, может быть вы хотели бы экран размером на половину стены напротив кровати? Или сделать гейм-зону с PlayStation и диваном или мягкими пуфиками для игроков? Или нужна отдельная зона для занятий спортом с турником, тренажером и ковриком для йоги? Либо что-то ещё? - Наверное, другие дизайнеры сейчас делали бы пометки в специальном блокнотике, но у неё не было такой необходимости. По крайней мере пока.

0

10

— Вы помните цвет своей мочалки?

— Допустим... — или нет? А должен был?.. Зачем?

— Сможете опознать её только на ощупь среди других? Она украшает пространство в вашей ванной или вы стараетесь прятать её подальше, чтобы лишний раз не попадалась на глаза?

— А это важно? Я вроде никого в свою ванную комнату водить на экскурсии не собираюсь.

Но Джессика явно имела в виду что-то другое, о чём и сказала в своей следующей реплике. Люсьен кивнул в знак того, что понял, о чём она говорит. Или ему казалось, что он понял.

— Вы любите живопись?

Люсьен неопределённо пожал плечами. Наверное равнодушен. Во времена учёбы в школе их водили в какие-то музеи, в том числе смотреть на картины местных художников. И когда куда-то ездили с матушкой, она таскала детей по выставкам, но Стефан там всегда скучал и просил побыстрее уйти. А когда подросли Нэйт и Джулия и последняя заинтересовалась всей этой художественной историей, старшие братья уже успели покинуть отчий дом.

— И, конечно, мы сможем учесть и вкусы вашей жены...

— Это лишнее, — фраза прозвучала как-то неожиданно резко. Где-то тут следовало бы осознать, что Люсьен, говоря кому-то из новых знакомых о Мэдди, частенько упускал слово "бывшая" перед статусом жены. Как будто это была несущественная деталь. Или словно и так всё понятно, она же не здесь, не с ним.

Люсьен подумал, что будет даже лучше, если конечный результат Мэдди не понравится. Почему?.. Он что, всё-таки злится на неё за что-то? За то, что не смогла поддержать, когда ему стало так, хотя именно такие клятвы они друг другу давали пятнадцать лет назад? Быть может. Кто бы мог подумать, что Люсьен настолько злопамятен. Наверное он действительно многого от неё ждал. И совершенно не ожидал помощи от Стефана — спустя столько лет. Но именно Стефан в итоге сделал всё возможное. И продолжал делать, хоть и не лез в душу. Надо ему хоть раз открыто "спасибо" сказать.

А разговор продолжался.

— У вас будут какие-то особые пожелания?

Люсьен перевёл задумчивый взгляд на Джессику, да так и застыл, смотря мисс Рид прямо в глаза. Большой экран и приставка — это, конечно, заманчиво. И очень по-холостяцки. Своя собственная приставка. Чтоб никакие жёны и прочие отцы не ворчали, что в его возрасте играться уже как-то не солидно. И всякие там дочери не норовили отнять контроллер. Но у Люсьена не было страсти к видеоиграм. Может быть когда-то давно... не сейчас.

— Я бы повесил телевизор. Но не в спальне. В большой комнате напротив дивана. Да и всё пока. Я тут... не очень часто бываю. Так. По ночам, если вы понимаете, о чём я, — он усмехнулся.

В голове меж тем окончательно прояснилось. Как будто разговор с мисс Рид или просто нахождение с ней рядом действовало катализатором в процессе превращения Люсьена в более адекватную версию самого себя. Возможно ли это? Кто знает. Может Люсьену в этом плане в принципе помогают люди вокруг. Но как будто бы не любые. Люди, с которыми можно поговорить о чём-то?

0

11

— А это важно? Я вроде никого в свою ванную комнату водить на экскурсии не собираюсь.

- Вот это и есть тот самый важный ключевой момент! Вещь должна радовать именно вас, а не кого-то. Даже если она серо-бурово-малиновая в крапинку и в форме уточки и совершенно выбивается из интерьера, но по каким-то причинам радует вас, находясь именно в таком виде именно в отведенном для неё месте - это и есть хорошо! Пусть даже противоречит всем дизайнерским канонам. Но "красиво" и "некрасиво" - понятия относительные. И относятся они к каждому конкретному человеку. Своей квартирой и ванной будете пользоваться именно вы, поэтому и нравится она должна не модным ревизорам и глянцевым журналам, а именно вам. - Джессика сложила руки ладонями вместе и указала на Люсьена, говоря это максимально дружелюбным и располагающим тоном. - Впрочем, во время работы над клубом я уже успела убедиться в том, что у вас хороший вкус, поэтому, уверена, то, что понравится вам, понравилось бы и многим другим. Но увы, увидеть это сможет только узкий круг избранных. Вы ведь не планируете проводить здесь вечеринки? Для них тут... не очень много места.

Вопрос был скорее риторическим и не требовал ответа. Для вечеринок квартиры покупают пониже и побольше. А эта - идеальное гнездышко, хоть для себя, хоть для небольшой семьи...

— Это лишнее

Фраза прозвучала коротко и жестко. Похоже, гнездышко было все-таки не для семьи, а с женой были... некоторые проблемы. О которых явно не стоило спрашивать, это было понятно без лишних объяснений. Джессика только кивнула в знак того, что поняла и учтет это, и быстро сглотнула. Да, не по себе от таких моментов, но в работе порой без этого не обойтись. Дракончик тоже как-то обеспокоенно засуетился и пополз вниз по её спине.

Взгляд Люсьена, прямой, открытый, застал её врасплох и отвлек от копошения за спиной. Снова перехватило дыхание и вернулось неубиваемое желание запечатлеть этот взгляд в вечности для потомков. Они должны были увидеть эти глаза.

Когда-нибудь я привыкну. Когда-нибудь, но точно не сегодня.

Приняв самое лучшие из всех решений, Джесс сразу успокоилась. Как завещала ещё Скарлетт О’Хара: "Я подумаю об этом завтра". В долгосрочной перспективе это, конечно, ничего не решало, но сиюминутные сложности всегда снимало на ура. Так что к началу фразы про телевизор, девушка уже снова была в боевой готовности.

- Я тут... не очень часто бываю. Так. По ночам, если вы понимаете, о чём я

Парень усмехнулся, будто намекая на что-то. А вот это уже интересно. До этой фразы она думала, что понимает. Но после неё как раз и возникли вопросы. Причем исключительно некорректные, а потому они так и остались невысказанными.

- Хорошо, значит, ничего лишнего, только минимальный необходимый функциональный набор. - Она оглядела пространство, чтобы убедиться, что ничего не осталось забытым. - Вы говорили, что вещи из коробок нужно будет куда-то положить. Мне нужно понимать специфику вещей... Это что-то коллекционное типа фотографий в рамках и знаковых предметов, кубков за спортивные достижения, ценных трофеев, для которых нужны стеллажи со стеклами, чтобы любоваться этими вещами? Или наоборот что-то, что нужно спрятать от глаз за плотно закрытыми дверцами? Либо это одежда, для которой нужны специализированные гардеробные шкафы с секциями для обуви? Может быть хотите отделить гардеробную зону в отдельное закрытое помещение?

Хотелось сделать все по высшему классу, чтобы эта квартира в итоге превосходила ожидания. Но если пытаться превосходить желания, которых практически нет, слишком легко переборщить. Поэтому следовало действовать тоньше и осторожней, особенно в предложении каких-то значимых нововведений. Но отдельный гардероб в её собственной квартире радовал её каждый раз, когда она туда заходила. Он оказался намного лучше любого просто шкафа. Поэтому... предложить точно стоило.

0

12

А ведь Люсьен понятия не имел, что именно ему прислали. Его первым порывом было спрятать всё. Но, может, проще выкинуть. Или что-то — внезапно, — окажется столь дорогим сердцу, что захочется непременно выставить на всеобщее (своё...) обозрение. Последнее, конечно, сильно вряд ли.

— Знать бы ещё, — задумчиво проговорил Люсьен, дослушав Джессику.

Он оглянулся на дверь в ванную комнату, зашёл в тёмное помещение и вскоре вышел — с ножницами в руках. Пройдя мимо Джессики в комнату, Люсьен присел рядом с одной из коробок на корточки и прорезал скотч. Пахнуло... домом. Какой-то смесью очень знакомых ароматов — духи Мэдди, средство для стирки, которое она покупала из года в год, немного Луизианского воздуха, тёплого, солнечного, с лёгким привкусом солёной морской воды. Но последнее не более, чем очередная фантазия, разумеется. В коробке оказалась верхняя одежда — зимняя куртка, пальто, ботинки в коробке, сопутствующая мелочь вроде шарфов и шапок. В общем, всё, что в Лос-Анджелесе с его тёплыми зимами не нужно. Люсьен подумал, что Мэдди могла бы эти вещи закинуть на чердак, но внезапным осознанием кольнуло: Мэдди выставила его из дома окончательно. Вот вам и семья.

Во второй коробке нашлась ещё одежда и обувь. Костюмы, рубашки, галстуки, что-то менее формальное и какое-то очень цветное, из прошлой жизни. Между слоями Мэдди положила несколько фотографий в рамках. Первая — их случайный снимок. Очень серьёзная Мэдди на переднем плане, Люсьен с Глорией где-то позади, улыбающиеся и жмурящиеся от яркого солнца. Люсьен вспомнил: это фото сделала Джулия... Август 2015-ого. Праздновали день рождения Глории на родительской ферме. В сентябре Глория пошла в школу. В октябре Джулия умерла. Он вздохнул, поджимая в недовольстве губы. Появилось какое-то очень злое чувство. Хотелось буквально запустить этой рамкой в Мэдди. Сказать ей прямо: не можешь помочь — не трогай. Добивать не спортивно. Да и что он такого ей сделал?..

Люсьен положил фотографию поверх одежды и, не закрывая коробку, перешёл к последней. Там было много папок. Какие-то рабочие архивы, которые Мэдди не поленилась отправить, чтобы он их тут выбросил. Какие-то документы... его дипломы, грамоты. Серебряная медаль за какую-то школьную олимпиаду. Люсьен давным-давно позабыл о ней. Была бы жива мать, эту коробку прямо так можно было бы отправить ей, матушка очень трепетно относилась к достижениям своих детей. Люсьен же лишний раз подумал, что это всё... мусор.

Как будто вспомнив о присутствии Джессики, он поднял на неё глаза и сказал:

— Нужен шкаф для одежды. С какой-нибудь отдельной секцией для того, что в Лос-Анджелесе не носят. Да и... всё наверно.

Люсьен выпрямился. Посмотрел на ножницы в руках, которые в какой-то момент сжал очень сильно. Молча прошёл мимо Джессики снова в ванную комнату, чтобы вернуть ножницы на место. Злость на Мэдди не проходила. Кто бы мог подумать, что Люсьен ещё способен на столь сильные эмоции. Но и нельзя было сказать, что их наличие ему нравилось.

— Но ещё, пожалуй, нужен какой-то ящик под документы. Куда в том числе можно убрать фотографии.

Выкинуть их рука, конечно, не поднимется... но и смотреть на эти фото Люсьен не хотел. Как и на любые другие, впрочем.

0

13

Хозяин задумался, а затем сходил за ножницами. Когда мужчина под два метра ростом появился в дверях с ножницами, жизнь как-то скоропостижно промелькнула перед глазами.

Вот теперь-то меня и зарежут. Но знала же, что в этом мире таких положительных людей, а особенно мужчин, не может существовать. Все-таки маньяк... значит, выжидал.

Но не успела девушка попрощаться с жизнью, как Люсьен шагнул в сторону коробок и начал очень аккуратно, не спеша и обстоятельно их вскрывать. Из груди девушки непроизвольно вырвался вздох облегчения. Кажется, в этот раз пронесло.

Наблюдать за работой Люсьена было очень интересно. Никакой спешки, никакого хаоса. Аккуратно взял, сложил в такую же аккуратную стопочку. Даже ничего не помялось и не развалилось. Джесс подумала, что у неё бы так не получилось. Нет, конечно, потом бы она собрала и сложила всё аккуратно... но сначала все-таки устроила бы хаос, разглядывая все вещи и бросаясь от одного к другому. Спокойствие Люсьена одновременно ставило её в тупик и... умиротворяло? Это выглядело очень уютно. Она подошла чуть ближе, сохраняя тем не менее тактичное расстояние, чтобы не стоять над душой и не создавать ненужное давление.

Одежда, одежда, одежда... Яркие футболки её ни на шутку заинтересовали. Она тут же представила мистера Уилбэнкса в одной из них и улыбнулась. По крайней мере в её фантазиях это выглядело так неожиданно и диковинно, что вызывало улыбку. Впрочем, раз у него были эти вещи... значит, наверное, не просто так?

— Нужен шкаф для одежды.

И все-таки шкаф. Где-то в подсознании Джессика уже знала, что так и будет, поэтому была готова к такому решению. Она даже представила себе этот шкаф. Правда, без "секции для того, что в Лос-Анджелесе не носят". Это даже звучало странно и забавно. Но вместе с тем мило. Точнее было бы мило, если бы не то напряжение, которое повисло в комнате. В изменившемся тоне голоса мужчины читалось какое-то напряжение. По всей видимости те вещи, которые для Джесс, видившей их впервые, были просто вещами, вызвали у Люсьена не самые приятные эмоции или воспоминания.

Когда он снова прошел мимо неё с ножницами, она уже не успела испугаться. Или же просто отвлеклась. Она глянула вслед вышедшему из комнаты хозяину и быстро сделала пару шагов к коробкам, наклоняясь над фото, оставленной поверх вещей в открытой коробке.

Я же ничего не трогаю. Просто смотрю... Если бы это было чем-то секретным, он бы сразу убрал на дно коробки, а не оставлял бы на виду, правда? Или может именно из-за этого он стал таким... будто сам не свой?

С фото на неё смотрели три человека. С первого взгляда можно было определить счастливое семейство. Ну по крайней мере большая часть семейства выглядела счастливой. Первое, что привлекло её внимание - это улыбающийся Люсьен. Улыбающийся не так как сейчас, сдержанно и вежливо. Это была вполне искренняя счастливая улыбка, глядя на которую, хотелось улыбнуться в ответ.

Как же ему идет улыбка!

Серьезная женщина на первом плане будто бы выбивалась из общей картины. Рид перевела на ней взгляд, и улыбка сама собой померкла, стерлась с её лица. Женщина внушала... смутные опасения. И как будто предупреждала, что добром эта встреча не кончится. Мелькнуло смутное чувство, будто бы она уже испытывала эти же эмоции. Кого-то эта женщина ей напомнила. Но кого, она сказать не могла. Только знала, что это что-то тревожное и пугающее. Или просто её пугала сама эта женщина?

— Но ещё, пожалуй, нужен какой-то ящик под документы. Куда в том числе можно убрать фотографии.

Голос сзади заставил её вздрогнуть и резко распрямиться. Засмотрелась она на фото и совсем отвлеклась от происходящего. Нехорошо получилось.

- Можно сделать отдельный ящик под документы, а можно интегрировать его в рабочий стол. Вам понадобится рабочий стол для компьютера или ноутбука? Для современного оформления подойдет стол, за которым можно работать и стоя, и сидя, он автоматически меняет высоту по запросу пользователя.

Джесс на полшага отодвинулась от коробок, говоря это слова, будто бы и не совала только что свой нос, куда не надо. Но взгляд так и тянуло вернуться обратно к фото. Что-то на ней не давало ей покоя. Веселый Люсьен? Серьезная дама? Маленькая девочка? Скорее первое. Или?.. Она бросила ещё один быстрый взгляд в сторону коробок и лежащей поверх рамки.

Ладно, сделать вид, что меня там не было, уже не получится. Он точно всё видел. Уж лучше честно сознаться, пока к стенке не приперли...

- Простите, я случайно заметила фото сверху и не удержалась... Красивая у вас семья. И вы здесь... как будто совсем другой...

Счастливый?

0

14

Проявленное Джессикой любопытство Люсьена никак не задело. Ввиду большой семьи границы дозволенного были сильно размыты. Личные вещи, личное пространство, личное время — понятия, появившиеся у Люсьена далеко не сразу (быть может, когда Стефан уехал?). И даже начни мисс Рид сейчас откровенно копаться в коробке — не всё ли равно? Меж тем Люсьену вспомнилось, как он однажды наорал на мелкого Нэйтана, когда тот залез в комод в их со Стефаном комнате. Трудно сейчас было сказать, что там такое лежало, не предназначенное для лишних глаз. Но ярость тогда охватила какая-то невообразимая. Хотелось буквально спустить младшего брата с лестницы. Вмешался Стефан. Потом ещё и как-то убедил Нэйта не жаловаться родителям.

— Простите, я случайно заметила фото сверху и не удержалась... — сказала Джессика явно извиняющимся тоном.

— М, — коротко отозвался Люсьен, на автомате складывая руки на груди в закрытой позе.

— Красивая у вас семья.

Хотелось усмехнуться. У вас... Уже не у него. Если на минуточку представить, что у Мэдди с Оливером всё окажется серьёзно и появятся какие-то подобные совместные снимки, бережно распечатанные для семейных фотоальбомов или пусть даже просто выложенные в соцсеть, становилось как-то совсем гадко. Наверно в тот момент Люсьен понял, что имел в виду Нэйт, жалуясь на недозволительное поведение родни. Это Люсьен тут, далеко, напрочь изолированный от прошлой жизни и сопутствующих воспоминаний. А Нэйтан там, постоянно с ними всеми общается. И всё происходящее напрочь расходится с тем, к чему брат привык.

— И вы здесь... как будто совсем другой...

Взгляд Люсьена метнулся на Джессику. Неужели она поняла?.. Близкие не поняли, а эта девушка (полтора дня знакомства) вот так по одной фотографии определила разницу?.. В горле как будто образовался ком. Люсьен откашлялся в кулак, отводя глаза в сторону. Потом произнёс искусственно непринуждённо:

— На десять лет моложе.

На восемь, если быть точнее. И вся его жизнь за эти восемь лет превратилась в труху. Видимо злился Люсьен на Мэдди именно поэтому — при взгляде на фотографию становился очевиден масштаб катастрофы.

Он хотел было отвлечься. Поспрашивать Джессику про эти столы, меняющие высоту. Неужели кому-то удобно пользоваться ноутбуком стоя? А насколько надёжен механизм подъёма? Насколько он эстетичен, в конце концов? Но как-то резко стало тяжело разговаривать. Спустя приличную паузу Люсьен всё-таки произнёс нечто, внезапное даже для него самого:

— Мы ведь с вами виделись... раньше. И вы видели мою жену. Когда она ещё была моей женой...

Люсьен не помнил. Но как будто бы... знал? Он снова посмотрел на Джессику. И чем дольше смотрел в её распахнутые тёмные глаза, тем больше подробностей упомянутого события всплывало.

— Сентябрь 2018-го. Вы поскользнулись на мороженом. И испортили Мэдди блузку кетчупом от хот-дога. Пятно так и не отстиралось, к слову... Мэдди так разозлилась, что ещё сутки вас припоминала добрым словом.

Он умолк, вдруг задавшись вопросом, что только что нагородил. Опять фантазии? Если Джессика сейчас скажет, что ничего подобного не помнит и вообще быть такого не могло ввиду её отсутствия в Лос-Анджелесе в упомянутое время, то... что? Говорить "извините, обознался"? Или признаваться, что уже давно перестал быть нормальным человеком и она всё правильно увидела на старом семейном фото?..

— Это же было. Правда?

0

15

Как же неловко...

Обычно Джессика вела себя тактично и не только со знакомыми, но даже и с близкими друзьями. Старалась не лезть в душу без спроса, не задавать неудобных вопросов. Максимум могла задать наводящий вопрос, чтобы человек, если хочет чем-то поделиться, мог легко свернуть на эту тему. А если не хочет - так же легко сделать вид, что не заметил намека и обойтись тривиальным ничего не значащим ответом. А тут... как так вышло, что она влезла без спросу и разглядывала чужую фотографию? Но уж очень было интересно. И непривычно веселый Люсьен, и строгая женщина, поселившая смутную тревогу в душе.

С чего бы вдруг?

— На десять лет моложе.

Рид не осталось ничего иного, кроме как принять этот ответ. В конце концов глупо спорить с фактами. Мистер Уилбенкс и правда выглядел моложе на фото, хотя... она была уверена, что дело не в этом, ну или точнее не только в этом. Да и оставалось стойкое ощущение, будто сам хозяин квартиры не особо верит в свои же собственные слова.

Или не хочет верить?..

— Мы ведь с вами виделись... раньше. И вы видели мою жену. Когда она ещё была моей женой...

Джесс застыла на месте как вкопанная, настолько внезапно прозвучала эта фраза. Трудно сказать, что впечатляло больше. Что они встречались, но она совершенно не узнала его? Впрочем, он же вон какой неузнаваемый... Хотя все равно как-то неловко. Что он столько времени молчал о том, что узнал её, и только сейчас решил её в это посвятить? Или же то, что жена - уже не жена?

Я подумала о проблемах в отношениях, но даже не представляла, что проблемы такого мастаба, что отношений уже нет. Тогда да, учитывать её вкусы в ремонте точно не стоит. Стоп! Так вот почему она напомнила мне те смутные негативные эмоции? Вот только...

Не успела она окончательно свести себя с ума своими же мыслями, как Люсьен разъяснил подробности. С каждым его словом в её голове всё четче вставали события того дня. О, Мерлин! Как будто бы это было в другой жизни. Она редко вспоминала об этом. То было не самое счастливое время в её жизни, она была в смятении, раздрае, и ей казалось, что всё в жизни теряет смысл. Несчастный случай с хот-догом был одной из многих неприятностей, но все же довольно яркой и запоминающейся.

А как он так точно вспомнил дату?.. И как давно он об этом вспомнил? Ещё в нашу первую... ну то есть вторую встречу, когда я пришла в клуб?..

— Это же было. Правда?

Последний вопрос окончательно поставил её в тупик. Вот только что он рассказал ей про неё же всё в таких деталях, которые она бы и сама не смогла назвать: год, месяц, мороженое (!)... А теперь спрашивает, правда ли это?

- Насчет имени вашей жены и времени, в течение которого она меня проклинала, не скажу, но уверена, что вам виднее, - она забавно наморщила носик, вспоминая и снова смущаясь, - а вот что касается мороженого и большого красного пятна на блузке у женщины... всё абсолютно точно...

Она печально вздохнула, заново переживая события того дня, точнее, того обеда. За хот-дог было обидно. А перед Люсьеном теперь жутко неудобно. На границе сознания выстраивалась логическая цепочка: вот их первая встреча, летящий хот-дог, злая жена, понимающий муж, потом черная дыра, развод, снова неизвестность и новая встреча... Печально, когда семьи распадаются. Впрочем, иногда лучше так, чем пытаться терпеть друг друга, когда ничего уже не связывает.

У них было так?.. Или причина совсем в другом? Мерлин, надеюсь, что мой хот-дог хотя бы тут был не при чем!

- О, простите, Люсьен, теперь мне вдвойне неловко! - Джесс привычным движением откинула назад волосы, наклоняясь и поднимая фото в рамке, теперь уже это казалось вполне позволительным. Миниатюрный дракончик на её шее тоже засуетился, высунул наружу голову и с любопытством посмотрел на изображение на фото. - А я все думаю, почему эта девушка на фото показалась мне смутно знакомой! Ещё такое беспокойное ощущение напало, как будто бы что-то не в порядке... А теперь всё встало на свои места! Мне так жаль, что её блузку не удалось спасти... Я надеялась, что всё обойдется. Какой качественный кетчуп...

Она снова посмотрела на фото. Воспоминания вставали на места, как кусочки паззла. Точно, та самая женщина, метавшая на неё искры из глаз. Джесс тогда казалось, что она воспламенится и сгорит. И её муж... Точно! Муж!

Рапунцель подняла большие удивленные глаза на Люсьена и осмотела его с головы до ног, будто видела впервые. Она пыталась соединить в голове два образа, те смутные воспоминания о единственной встрече пять лет назад и сейчас. Честно признаться, образ Мэдди удалось соотести намного быстрее. Впрочем, возможно это потому, что на фото она моложе, ближе к тому возрасту, в котором её и встретила мисс Рид? А вот Люсьен совсем не совпадал. Впрочем, стоило признать, что за прошедшие годы мужчина стал даже намного привлекательней.

Неужели развод так повлиял? - пробежала печальная мысль.

Но вот куда подевались счастье и жизнь в глазах? Их как будто не стало. Джессику одолевали противоречивые эмоции. Она опустила голову, чтобы ещё раз взглянуть на фото. Волосы упали на лицо, она потянулась убрать прядь за ухо и увидела, как из её рук по комнате разлетаются фото. Видимо, вместе с рамкой она не заметила, как взяла фото без рамок, лежащие под ней. С одной из фотографий, упавших ей под ноги, смотрело довольное лицо Стефана. Она видела его на аватарке в Фейрбуке совсем недавно и узнала без проблем.

Он не изменился с тех времен так сильно... Так, как Люсьен...

- Ой, простите. Что ж такое... Я сейчас всё соберу и верну как было! - она начала собирать фото, мельком замечая одну за другой картинки из прошлой жизни так непохожего на себя управляющего. Фото Стефана сразу же затерялись где-то в самом низу стопки, как что-то, не вызывающее никакого интереса, в то время как фото Люсьена она аккуратно и как бы незаметно складывала на самый верх, чтобы успеть чуть лучше разглядеть такую очаровательную и заразительную улыбку.

0

16

Неловкость, что чувствовала Джессика, оперативно передалась и Люсьену. Захотелось как-то объясниться, чтобы мисс Рид не думала, что Люсьен сталкер какой-то. Выслеживает девчонок, которых когда-то где-то встречал, начинает с ними общаться под какими-то благовидными предлогами а-ля "сделайте нам ремонт в клубе, очень надо". Потом домой к себе зазывает — под очередным благовидным предлогом. И уже там, оставшись наедине с "жертвой", шокирует неожиданными признаниями. Чтобы что? Ну, мало ли... Ещё и в квартире, как назло, из мебели только кровать.

— Это вы меня извините. Моя память... — херня какая-то, а не память. — Периодически достаёт откуда-то из... — он махнул правой рукой куда-то назад, — какие-то давние события, вообще никак к делу не относящиеся. Для меня самого это воспоминание стало...

...было по факту не воспоминанием. А какой-то справочной информацией. Знаешь, Люсьен, ты ведь виделся уже с Джессикой Рид. Просто тогда ты так и не узнал, как её зовут. И сразу, как вы с Мэдди вышли из кафе, напрочь забыл её лицо.

— Несколько внезапным.

Ну. Такое себе объяснение. На месте Джессики Люсьен сам бы себе сейчас не поверил... и, наверно, поспешил уйти. Чтобы потом найти миллион и одну причину, чтобы не продолжать сотрудничество.

Меж тем Джессика снова обратила внимание на фотографию в рамке. Подняла её и посмотрела на снимок таким взглядом, будто воскрешала собственные воспоминания. Перевела ставший ещё более удивлённым взгляд на Люсьена, точно сличая. Сцена как в аэропорту на проходной, когда показываешь паспорт, полученный -дцать лет назад (где на фото у тебя волосы другой длины и другого цвета вообще, да и лицо ещё хранит остатки детской припухлости и лишено трёхдневной щетины и морщин), и ждёшь вердикт от контролёра — ты это или не ты.

"Да я это", подумал Люсьен, отвечая на взгляд Джессики.

А потом вдруг из рук девушки посыпались и полетели по комнате фотокарточки. Одна из них долетела до Люсьена и упала у его ног. С чёрно-белого снимка на него смотрела Джулия — Люсьен отшатнулся от фотографии, словно получил пощёчину.

— Ой, простите. Что ж такое... Я сейчас всё соберу и верну как было! — проговорила Джессика, кидаясь собирать рассыпанное.

Люсьен должен был ответить, что да ничего страшного, давайте я помогу. Но он мог лишь замереть, то и дело задевая взглядом автопортрет сестры. Она сделала этот снимок в том октябре. Буквально за неделю до аварии, в которой (как им сказали...) погибла моментально. Люди смертны — увы. Это нормально — Люсьен знал это, осознавал это и был тем человеком, который занимался организацией похорон Джулии, пока родители оплакивали единственную дочь, пока Нэйтан взвалил на себя все дела на ферме, а Мэдди пыталась втолковать маленькой Глории, что случилось с тётей Жюли. Зимой того же года, когда следом за Джулией скончалась мать, её похороны тоже легли на плечи Люсьена. Он ни черта не пережил своё горе — оба раза. У него попросту не было времени и возможности это сделать. Быть может, в этом причина его нынешнего состояния. Надо уметь вовремя останавливаться, рефлексировать и позволять себе чувствовать.

Когда Джессика добралась до фото Джулии и оказалась как-то очень близко к Люсьену, тот всё-таки принудил себя сделать пару шагов назад. Потом он произнёс:

— Это моя сестра. Она умерла через пару месяцев после того, как сделала то фото, на которое вы смотрели.

Люсьен пожал плечами. Ей было двадцать два года. Всего двадцать два.

0

17

Казалось, что что-то вдруг сломалось. Это из-за того, что она вдруг поняла, что не узнала человека, с которым сталкивалась раньше? И который был так невероятно добр, что вместо того, чтобы накричать на неё, подать в суд или хотя бы взять компенсацию за ущерб... сам же купил ей новый хот-дог?

Который был, кстати, невероятно вкусным.

Девушка на автомате сглотнула, буквально чувствуя на языке вкус кетчупа. Того самого, который так и не отстирался с блузки незнакомки, потому что создан был для поедания, а не для отстирывания. Жалко все-таки пропавший зря кетчуп... и сосиску... она тоже была весьма аппетитной.

Впрочем по словам Люсьена от тоже вспомнил её... только сейчас? Ну что ж, хорошо, значит, все предыдущие встречи он не разглядывал её в ожидании, когда же до неё дойдет. Это уже облегчает ситуацию. Впрочем, ненамного, потому что ей все-таки стыдно, что она не узнала того, кто был к ней так добр. Или не стыдно, ведь он умудрился стать за эти годы почти неузнаваемым? И жутко красивым, это возмутительно отвлекало от всех правильных мыслей и логических умозаключений.

Как с ним вообще можно было развестись? Изменил что ли?..

По крайней мере это казалось единственной возможной критической и нерешаемой проблемой.

Собирая фото она старалась обращаться с ними со всей осторожностью и аккуратностью. Ведь это память, кусочки прошлой жизни, единственные в своем роде и не подлежащие замене. Здесь Люсьен с семьей на пляже. А здесь только с женой на фоне, кажется, какой-то достопримечательности. А тут со сладкой ватой на палочке... наверное, купил для дочки. А вот это, видимо, какой-то общесемейный снимок, уж слишком много народу... впрочем, Люсьен и тут выделялся на фоне остальных простых обычных людей. И всюду такой солнечный, улыбчивый... загляденье.

Наконец осталось одно последнее фото, лежащее прямо у ног мистера Уилбэнкса. Джесс потянулась к нему, подняла и положила на самый верх стопки. Автоматически посмотрела на него и тут услышала слова.

— Это моя сестра. Она умерла через пару месяцев после того, как сделала то фото, на которое вы смотрели.

Казалось, что прогремел гром и после вспышки молнии небо разверзлось на две половинки. Но нет, за окном по-прежнему было солнечно, хотя теперь уже так совсем не казалось. Руки Джесс задрожали, но она встала, распрямилась, снова посмотрела на фото. Девушка. Совсем ещё юная, веселая и задорная. ей руки уходили куда-то за края фото, должно быть в них она и держала фотоаппарат. Милая, непосредственная...

Сколько бы ей было сейчас? Возможно мы могли бы подружиться...

Джессика сама испугалась промелькнувшей мысли. Наверное, так думать не стоило, это было как-то неправильно.

- О, это ужасно... Она такая молодая. Этого не должно было случиться. Что с ней произошло? - Сердце сжалось то ли от несправедливости этого мира, то ли из-за того, что она буквально физически почувствовала боль человека, стоящего сейчас напротив неё, - простите, я не должна ничего спрашивать. Наверное, это слишком болезненные воспоминания.

Она прикусила губу. Дракончик прижался к её шее, напоминая о себе и о том, что он готов поддержать её, как может.

Рид вернулась к коробкам, незаметно перекладывая фото симпатичной девушки в самый низ стопки, чтобы оно больше не попадалось внезапно на глаза, положила фотографии на место и придавила сверху рамкой с семейным фото. Пусть уж лучше оно будет на виду, эмоциональная реакция на него у хозяина была куда более мягкой.

0

18

"Этого не должно было случиться", мысленно повторил Люсьен. Разве?.. А как же заезженное "на всё воля Божья"? Его матушка — истовая католичка, — тоже какого-то фига не смогла смириться. Хотя именно этому — смирению, — всю дорогу учила своих детей. А они, наверно, чувствовали, что это херня какая-то, раз каждый из четвёрки по-своему не смирился. Стефан — уехал, чтобы строить свою жизнь так, как сам того хочет, а не по плану отца. Нэйтан — напротив, остался на ферме и шустро прибрал всё хозяйство к своим рукам. Вот только не женится всё, как бы отец не пилил и не требовал привести в дом хозяйку. Джулия никогда не походила на ту самую идеальную южанку, о которой патриарх Уилбэнкс рассказывал. Вечно спорила с отцом и матерью на тему прав гомосексуалистов, негров, африканских ёжиков, ещё кого-то... И споры, бывало, были такими горячими, что она прибегала ночевать в дом Люсьена и Мэдди. И они с Мэдди долго сидели вдвоём на кухне, перемывая старику косточки. А сам Люсьен... с чем не смирился он?.. С тем ли, что именно от него родители никогда ничего не ждали? Может и женился он лишь по этой причине? Грустно думать о прожитых в браке пятнадцати годах в таком ключе.

— Что с ней произошло?

Он пожал плечами.

— Лобовое столкновение. Ехала поздно вечером домой. А на дороге какие-то идиоты устроили гонку. Ну и одна машина ехала по встречной. В общем, все умерли, — такая сухая констатация факта. Даже к ответственности некого было привлечь. Водитель второй машины резко повернул, когда автомобили столкнулись. В итоге на полной скорости врезался в дерево. Поделом...

— Давайте... действительно закроем тему, — Люсьен натужно изобразил улыбку.

***

И всё-таки в субботу они поехали в выбранный Джессикой магазин.

С утра, кое-как стащив такое тяжёлое и неповоротливое тело с кровати, Люсьен каким-то чудом (и парой чашек безвкусного кофе) довёл себя до кондиции, в которой мог сесть за руль — и даже не забыл очки. По первоначальной договорённости он, вроде как, должен был заехать за Джессикой — магазин был ближе к её дому. Но планы чудесным образом поменялись, когда мисс Рид прислала сообщение, дескать заедет за ним сама. Что ж. Ладно. У Люсьена на сей счёт комплексов или предубеждений не было. Тем более, что он сейчас, всё-таки, не на юге...

Следующее сообщение от Джессики возвестило, что пора спускаться на улицу. Погода стояла отличная, приветливые лучи солнца зазывали скорее на пляж, чем в магазин всякой всячины. А у крыльца оказался припаркован... синий кабриолет. Люсьен, как вышел на улицу, так и замер. Посмотрел на машину. Посмотрел на Джессику. Снова на машину. Подошёл.

— Серьёзно? — произнёс Люсьен вместо слов приветствия и с неожиданной фамильярностью. И хмыкнул, неловко пряча лезущую наружу улыбку.

Он покачал головой, как будто осуждающе. Автомобиль был отвратительно красив. И сиял на солнце недавней полировкой. В какие-то двадцать лет при виде такой машины Люсьен бы помер от счастья на месте. Но и теперь материализовавшаяся мечта вызывала какие-то сложные эмоции, которые было трудно вот так за секунды переварить, осмыслить. Это и радость, и ностальгия — по собственной юности, и грусть — по ней же и, быть может, по рыжей девчонке, в которую был влюблён по уши. "Был ли?.." Всегда оставался шанс, что, мальчишкой, Люсьен принял за любовь банальный, простите, спермотоксикоз. Как она выглядела вообще, его первая любовь? Он на полном серьёзе уже не помнил черт её лица.

— Как вы внимательно меня слушали... — проговорил Люсьен уже тише, невольно проводя пальцем по синему кузову.

0

19

Поездка в магазин. Джесс начала готовиться к ней заранее. Прежде всего просмотрела каталоги и заранее выбрала то, что подходило к интерьеру и теоретически могло заинтересовать такого человека, как мистер Уилбэнкс. Потом вспомнила опасения самого Люсьена по поводу посещения магазина и всерьез задумалась о том, что эта поездка не должна запомниться ему, как что-то тягостное и сложное. Нужно было какое-то нестандартное решение. И оно нашлось. Джессика вспомнила, как в их вторую встречу управляющий обмолвился о том, что ему нравятся кабриолеты.

А это вариант!

Уж где-где, а в Лос-Анджелесе каких только шикарных машин не встретишь. Можно было найти всё, что угодно. По крайней мере так ей казалось, пока она не появилась на пороге первого автопроката. Первая машина, вторая, третья... всё не то. Пришлось огорчиться, остановиться и пересмотреть свои планы. Второй автопрокат, третий... Да, тут уже были неплохие варианты, но ни один из них не был тем самым, идеальным. Парень из проката настойчиво советовал ей взять "королевский Rolls-Royce". Правда, из аргументов в пользу этой версии у него был лишь один: "Ну это же Rolls-Royce!" Это он повторил раз двадцать, так и не дождавшись от Джессики хоть сколько-нибудь положительной реакции. Хотя бы потому, что "это же Rolls-Royce" был цвета яркой фуксии с розоватым отливом.

Люсьен в розовом? Нет, я ещё планирую остаться в живых и работать с ним дальше.

Желтая Ауди, на которую она так надеялась, смотрелась угловатым кирпичем. Вообще не тот эффект, что был нужен. Одна громоздкая машина у мистера Уилбэнкса и так уже была.

В результате долгих поисков девушка наконец остановила свой выбор на классике. Красный Мерседес, достаточно изящный и впечатляющий, горделиво сверкал боками под завистливые взгляды фар своих соседей. Всё вроде хорошо, вот только...

Но ведь его любимый цвет - синий электрик. Не красный, не желтый... это точно должен быть синий автомобиль!

Но по поводу синих кабриолетов все отчего-то качали головой. Показали разве что какое-то темно-фиолетовое недоразумение, которое и машиной-то назвать язык не поворачивался. Когда Джесс уже собиралась уходить, навстречу её выехал автомобиль. Тот самый. Это она поняла с первого взгляда. Он въехал на парковку, предназначенную для арендуемых машин и затормозил. Джесс решительно направилась назад к арендодателю.

- Мне нужна эта машина.

- Но мы не можем... она совсем новая, пока не оформлена. На неё не установлено оборудование...

- Мне нужна эта машина в субботу утром. Можете оформлять и устанавливать всё, что угодно, но в субботу утром вы должны будете передать её мне. Я заплачу вперед, но мне очень нужен именно этот автомобиль. И никакой другой.

Оставив аванс и как следует запугав весь каршеринг, мисс Рид удалилась с чувством выполненного долга, чтобы в субботу утром радостно забрать красавицу и подъехать на ней прямо к дому Люсьена. Благо адрес она уже знала. Несколько ударов пальцами по экрану телефона, смс улетело, теперь остается только ждать. О, Мерлин, как это было страшно! Либо ему понравится, либо нет. И тогда всё пропало... Ставки были высоки. Но это определенно того стоило. Когда дверь подъезда распахнулась, её сердце сделало последний удар и провалилось куда-то в пятки.

— Серьёзно?

- Абсолютно! - Джесс просияла, услышав теплые нотки в голосе и... что это? Та самая улыбка? Почти как тогда в туалете клуба после досадной истории с банкой краски? - Помнится, вы упоминали, что вам нравятся кабриолеты.

Он смотрел на машину, она смотрела на него с радостной и задорной улыбкой. Хотелось дать Люсьену время на то, чтобы налюбоваться новенькой сияющей машиной, того самого цвета, синий электрик.

— Как вы внимательно меня слушали...

Было что-то теплое, доброе, честное и искреннее в этих словах... Она смотрела, как он коснулся машины. Определенно хороший знак. Сердце в груди сделало радостный кульбит и вернулось на своё место. Казалось, этим первым знакомством человека и машины можно было любоваться вечно. Но стоило все же предупредить...

- К сожалению, это не подарок. Увы... Я арендовала её утром специально для нашей поездки. Но на сегодня она целиком и полностью в вашем распоряжении, - с улыбкой она протянула ключи от автомобиля, - под капотом V-образный, 8-цилиндровый двигатель, двойной турбонаддув и 620 лошадиных сил. Она способна разогнаться до 100 км/ч менее, чем за 3,5 секунды. Ииииии... она синяя.

Джесси легко рассмеялась. Девочки и машины. Сколько бы лошадей не было под капотом, то, что она синяя - все равно было важнейшим и решающим преимуществом.

Позволив Люсьену осмотреть машину и свыкнуться с произошедшим, она наконец села на пассажирское сидение и по привычке сразу пристегнулась, наблюдая за тем, как парень знакомится с новой, наверное, несколько непривычной приборной панелью.

- Я уже забила в навигатор адрес магазина, так что маршрут у нас есть.

И он, кстати, весьма живописный...

0

20

Всё, что рассказала Джессика про нутро и возможности машины, буквально вошло в одно ухо и вылетело из второго со свистом. Люсьен не разбирался. Вообще. Абсолютно. До такой степени, что в Новом Орлеане колёса на его машине менял младший брат, попутно пыхтя, что, вообще-то, стыдно не уметь это делать. И издеваясь: "может, с тобой ещё и на заправку ездить, показывать, как шланг вставлять?" Ну и бывали банальные пассажи на тему "ты мужик или кто". Конечно, ведь знания основ автомеханики идёт в комплекте с Y-хромосомой...

— Ииииии... она синяя.

— Синяя, — повторил Люсьен, как бы подтверждая, что для него самого это тоже было самым важным фактором. Равно как и прочие визуальные достоинства кабриолета. Ну шикарная же машина... Иного эпитета не подобрать — просто шикарная.

— Он же совсем новый, — вдруг осознал Люсьен. — Вы его из какого-то салона украли под покровом ночи? — так себе шутка, особенно после того, как Джессика упомянула аренду. Но кто вообще сдаёт в аренду такие машины?..

Кажется, Люсьен простоял рядом с кабриолетом добрые пять минут — всё смотрел на него, будто каким-то полотном в картинной галерее любовался, пытаясь постичь авторский замысел. Потом Люсьен вздохнул, перевёл чуть растерянный взгляд на сияющую от удавшейся шалости Джессику, и произнёс:

— Мы поедем очень-очень-ОЧЕНЬ медленно.

Он думал про машину: "знать не хочу, сколько она стоит". В любом случае сильно сомневался, что, разбей её, вот так запросто возместит ущерб (даже если залезет на банковский счёт, на котором все эти годы копил деньги для дочери). Стефан, вероятно, мог бы расплатиться... но это уже как-то крайний случай.

— Надеюсь, вы никуда не торопитесь... мы только к вечеру доползём до магазина, — проговорил Люсьен, наконец, усаживаясь за руль.

Ощущения были максимально странные. Если в "катафалке" старшего брата было не удобно, то тут удобно было как-то даже слишком. Хотелось откинуться на спинку кресла и просто сидеть, пригреваемый тёплым лос-анджелесским солнцем. А ехать... зачем куда-то ехать? И стоять неплохо. Периодически поднимающийся ветер ласково трепал волосы, шумел листвой редких деревьев. Красота. Релакс.

— Может, всё-таки вы поведёте?.. Нет?.. Ладно.

Ну, не верил Люсьен в свои навыки вождения. Подумаешь, двадцать лет стажа. В его годы люди чуть ли не космические корабли начинают водить с закрытыми глазами. А он всё напоминает себе включать поворотники. И избегает парковаться между другими машинами.

"Страшно... капец", буквально произнёс внутренний голос.

И всё-таки Люсьен пристегнулся, завёл машину, когда Джессика села рядом. И они даже без приключений выехали с придомовой территории задним ходом. Ожил навигатор, начал наговаривать всякое приятным мужским тембром.

0

21

— Синяя.

От звука голоса Люсьена внутри девушки разлилось приятное теплое чувство. Он тоже оценил цвет! Значит, она всё правильно угадала! Лучшей награды за её старания и представить было невозможно.

— Он же совсем новый. Вы его из какого-то салона украли под покровом ночи?

Ну учитывая её приключения с ночным похищением хамелеона из магазина... в принципе она могла бы. Почему бы и нет? Предположение было не лишено смысла. Слава Мерлину, что владелец автопроката под эмоциональным напором мисс Рид добровольно согласился выдать ей машину в нужный день.

— Мы поедем очень-очень-ОЧЕНЬ медленно.

Джесси лишь тихо-тихо смеялась, прикусив губу, чтобы не нарушить эти волшебные моменты и ничем не отвлечь внимание Люсьена от машины. Они вместе смотрелись поистине сказочно. Казалось цвет корпуса машины отражался в глазах парня, делая их ещё более насыщенно-синими и бесконечно прекрасными. А этот... что это, восторг в глазах? Это было поистине бесценно.

— Надеюсь, вы никуда не торопитесь... мы только к вечеру доползём до магазина.

- Как скажете, - Джесс заранее освободила весь день, чтобы ни на что не отвлекаться и никуда не спешить. А перспектива провести весь день, любусь взаимодействием Люсьена с новеньким кабриолетом, сейчас казалось самой привлекательной и соблазнительной идеей. Чем не идеальный выходной, наполненный счастьем без границ?

— Может, всё-таки вы поведёте?.. Нет?.. Ладно.

Всё также тихо смеясь, она лишь покачала головой. Ну уж нет, это его день и только его машина. Его мечта. Она и так уже успела посидеть за рулем этой машины, пока доставляла её из проката к дому Люсьена. За это время она успела убедиться, что машина и правда отлично слушается управления, а её движок мягко рычит, намекая на то, что может выдать куда бОльшие обороты. Но, конечно, не на городских улицах. В салоне, несмотря на отсутствие крыши и постоянное проветривание, все же улавливался тот самый лёгкий запах новенького автомобиля, премиальных качественных материалов, только-только с завода.

Прекрасное настроение омрачилось, как только они двинулись с места. Навигатор дал первые указания, и тут Джесс поняла...

Чёрт! Чёрт! Чёрт! Вот знала же, что где-то все равно накосячу! Ну что за... я должна была это продумать и предусмотреть!

Навигатор говорил мужским голосом. А в машине у Люсьена совершенно точно стоял женский. Когда на парковке Джесс забирала машину и настраивала навигатор, она чисто по привычке ткнула все те настройки, которые всегда привыкла выбирать для себя и даже не задумалась об этом... до этой секунды. И теперь, в эту секунду, ей было максимально неловко. Стоило сказать, признать оплошность, попробовать перенастроить навигатор на ходу? Но не сбросятся ли тогда остальные настройки? Уж что-то, а портить всё, пытаясь поправить, она тоже умела. Не хотелось бы, чтобы так произошло и сейчас. Или уже ехать так, сделать вид, будто бы ничего не произошло и надеяться, что плюсы этой великолепной машины перекроют эту её досадную оплошность?..

Муки совести становились все более и более ощутимыми и невыносимыми с каждым словом, произнесенным вслух навигатором. А ехать им было ещё далеко.

- О, Люсьен, простите, это моя оплошность. Вы ведь предпочитаете женский голос навигатора? Я так торопилась скорее доставить вам эту машину, что в суете выбрала не тот голос. Хотите, я перенастрою его сейчас? - Пожалуй, это был наиболее логичный вариант действий. Признать свою ошибку, но не лезть под руку к водителю во время движения без его разрешения. Всё-таки она сама сказала, что теперь это его машина. Весь сегодняшний день по крайней мере. В то же время предложить свое содействие в исправлении сей досадной неприятности, не отвлекая водителя от дороги.

0

22

Двор остался позади. Кабриолет притормозил на "зебре", пропуская пешеходов. Молодая женщина повела за руку мальчишку лет восьми, тот не отрываясь смотрел на синий автомобиль. Быть может, теперь одним мечтающим о такой машине на земле станет больше.

— О, Люсьен, простите, это моя оплошность, — вдруг произнесла Джессика.

— М? — отозвался Люсьен, не отвлекаясь от дороги.

— Вы ведь предпочитаете женский голос навигатора?

Они подъехали к шоссе. Где-то в этот момент сердце в грудной клетке начало биться быстрее — стресс... Люсьен всё косился на боковое зеркало, опасаясь, что вот сейчас кто-то въедет им в задний бампер. Но обошлось.

— Хотите, я перенастрою его сейчас?

Оказавшись на дороге, Люсьен выдохнул. А потом, не заметно для себя, набрал максимально допустимую скорость. Машина шла плавно, словно скользила по волнам. Навигатор снова подал голос — что-то про поворот через сколько-то футов.

— Мне, если честно, всё равно, — наконец ответил Люсьен и подбадривающе улыбнулся, рискнув на считанные мгновения перевести взгляд с дороги на Джессику.

Он не подумал о том, что мисс Рид может делать какие-то выводы по предпочитаемому голосу голосового помощника. В машине Стефана навигатор был настроен так, как его настроил, собственно, Стефан. Как был настроен навигатор в машине самого Люсьена — той самой, которую он оставил Мэдди со словами "делай, что хочешь", — он не помнил вообще. Ну, как-то, наверно, был настроен... Была не иллюзорная вероятность, что настраивала Глория — закачала, небось, голос какого-нибудь своего очередного кумира, чтобы радоваться утром по дороге до школы.

Люсьен свернул, куда велел навигатор. Ещё через какое-то время в поле видимости показался пляж.

"Так мы точно до магазина не доедем..."

Наверное, только сейчас, разглядев Тихий океан на горизонте, Люсьен осознал, что оказался буквально в противоположной части страны. Так странно... Не менее странно, что вдруг появились какие-то желания, вполне конкретные и искренние — побывать на побережье на закате или на восходе. Или "и". В идеале найти какое-нибудь тихое место, чтобы слушать только плеск волн о берег, а не гомон вездесущей отдыхающей молодёжи. Вспомнилось, что какое-то из немногочисленных свиданий с будущей женой было как раз вечером на пляже — у них там, в Мексиканском заливе. Кажется, оно-то и привело к тому, что им вскоре пришлось пожениться. Неловко получилось...

Машина поднялась на возвышенность, с которой открывался красивый вид на полоску пляжа и воду. Люсьен съехал с дороги на обочину и заглушил мотор.

— Постоим тут чуть-чуть? — спросил он у Джесс.

Как-то странно она на него смотрела. А он сам, наверно, как-то странно смотрел на океан. Никогда Люсьена особо не тянуло к воде. Он и плавал примерно как водил машину — не очень хорошо и не очень охотно. Но сейчас казалось, что, стоит ещё подольше посмотреть на эти волны, и Люсьен вдруг поймёт что-то важное для себя. В чём смысл жизни? Где кончается вселенная? Кем он хочет стать, когда вырастет?

0

23

Казалось, Люсьен так увлекся новой игрушкой, что даже не сразу услышал её вопрос и уж тем более не заметил её беспокойства и переживаний.

И это к лучшему.

— Мне, если честно, всё равно.

В девяти ситуаций из десяти Джесс списала бы это на банальную вежливость, не поверила и продолжила бы беспокоиться. Но сейчас было во взгляде и улыбке парня что-то такое, что давало понять, он и правда не придает значения голосу. Ну говорит и говорит, главное, что понятно, куда ехать и не нужно отвлекаться от дороги и процесса вождения.

А отвлекаться сейчас очень не хотелось. И не только из-за не требующих пояснений опасностей на дороге, но и потому, что машина ехала очень мягко, урчание мотора приятно ласкало слух, мягкая кожа сидений создавала уют, а её запах мягко щекотал обонятельные рецепторы. Легкий приятный ветерок обдувал их, создавая идеальную температуру. Не жарко, и никакой кондиционер не нужен. Этот же ветер трепал волосы Люсьена, играл прядями, бросая завитки то в одну, то в другую сторону. Оторвать взгляд от этой картины было просто невозможно.

Джесс мельком глянула на спидометр, беззвучно улыбнулась и чуть прикусила губу.

Ну вот, а говорил, что будем тащиться, будто улитки. На такой машине сложно ехать медленно.

На горизонте показалась сияющая под лучами солнца гладь воды. Было что-то умиротворяющее во всей этой картине. Чудесный вид, море зелени, океан вдали и красивый парень в шикарной машине, волосы которого треплет ветер. Кажется, это тот самый момент, который стоит добавить к текущей воде и горящему огню, потому что этим видом тоже хотелось любоваться бесконечно.

Говорят, мало с кем бывает комфортно молчать. Обычно молчание люди связывают с отсутствием тем или желания общаться, неудобными паузами и прочими неприятными вещами. Сейчас же ехать в тишине казалось правильным и даже каким-то... уютным? Как будто всё так и должно быть. Джесс наслаждалась наблюдением за единением водителя и машины, чувствуя невероятное счастье от своей причастности к организации этой встречи. Она не хотела никоим образом мешать этому волшебному взаимодействию. Всё-таки есть некая магия в исполнении мечты, даже если это временно... как у Золушки с поездкой на столь желанный бал в шикарной хрустальной карете.

В один момент мистер Уилбэнкс остановил машину. Хоть этого и не было в плане поездки, девушка как-то внутренне почувствовала, что всё идет правильно, так, как нужно.

— Постоим тут чуть-чуть?

- С удовольствием, - негромко ответила она, стараясь не нарушить магию.

Вид с возвышенности и правда открывался прекрасный. Должно быть закат отсюда выглядел абсолютно потрясающе... вот только если дожидаться заката, в магазин они сегодня точно не успеют... Впрочем, а нужно ли? Так ли это важно? И что вообще действительно важно в этом мире? Вид чистой нетронутой природы наталкивал на философские размышления и пересмотр жизненных ориентиров.

В такие моменты Джесс всегда тянуло спуститься к воде и просто прикоснуться кончиками пальцев к волне. Почувствовать воду, её прохладное касание, влажность и внутреннюю силу, несущую волну к берегу. Хотя, даже если где-то здесь есть спуск, то спускаться, наверное, пришлось бы довольно далеко.

0

24

Но, увы, сакральное знание так и не открылось. В какой-то момент попросту начало рябить в глазах от бликов на воде и стало жарко сидеть в открытой машине на солнце. Люсьен потянулся к ключам в замке зажигания.

— Ладно. Сковородка сама себя не купит, — произнёс он и вскоре кабриолет уже был снова на дороге, стремительно набирая скорость.

Постфактум Люсьен будет думать, что лучше бы они так и проторчали на том уступе до самого вечера. Или спустились вниз, на пляж, к кромке воды. Посидели бы на тёплом песке. И к дому, в котором Люсьен снимал квартиру, вернулись бы без злополучной сковородки — тогда максимум, что бы сделала Джессика с незнакомцем, врезала бы между ног. Впрочем, говорят, что от судьбы не убежишь, как ни старайся. Значит, кого и как убить, они бы нашли сегодня в любом случае...

Дальнейший путь шёл вдоль океана, N-ого числа пляжей, прибрежных кафешек и пристани с пришвартованными яхтами. Лишь под конец пришлось юркнуть обратно вглубь города — тут уже ехали мимо каких-то полностью застеклённых бизнес-центров, что неприлично ярко сияли в лучах солнца. Где-то в подобном месте должен был снимать офис Стефан... После очередного светофора Люсьен резко глянул куда-то направо, зацепился взглядом за приоткрытое окно на четырнадцатом этаже. "Тут", подумал он. И если прямо сейчас позвонить и велеть брату выглянуть в это самое окно, можно было бы похвастаться синей машиной с откидным верхом. Мысль "и с чего я это взял" появилась позднее — когда то самое офисное здание осталось за спиной. Фантазии... эти то и дело возникающие из ниоткуда и ни с чего фантазии, будто Люсьен грезит наяву. И всё-таки зудело желание сунуть руку в карман брюк за телефоном и проверить... Но рядом сидела Джессика, безмятежно смотрела по сторонам, пока ветер норовил испортить локоны. В её присутствии заниматься подобной фигнёй не хотелось. Может быть, позже, когда вернётся домой, Люсьен загуглит адрес этого здания и тогда уже спишется со Стефаном. Если не забудет. Если ничего не случится.

Магазин, в который привёл навигатор, занимался целое здание. В выходной день на парковке перед ним практически не было свободных мест. Да и бросать тут, вот так, такую машину было как-то боязно. И всё-таки пришлось.

Уже выйдя из автомобиля, Люсьен осознал, насколько затекли ноги. Не от неудобства или неправильного расстояния до руля, а от напряжения, что не покидало тело в течение всей поездки. Спина тоже затекла. Пришлось потянуться, поводить корпусом из стороны в сторону. Старость не радость, однако.

Они подошли ко входу, зашли внутрь. Накатила прохлада от работающего кондиционера. Люсьен мрачно подумал, что теперь неизбежно заболит голова от перепада давления или как это работает? Он огляделся, отошёл в сторону, уступая дорогу какой-то женщине с нагруженной всякой всячиной тележкой, наконец, спросил у Джессики:

— Куда теперь?

Налево, направо, вверх по эскалатору, вниз по лестнице? Многовато вариантов.

0

25

Так спокойно и безмятежно ей не было уже давно. Да и было ли когда-то вообще? Она не могла бы сказать наверняка. По крайней мере ничего подобного она не помнила.

Если рай существует, то, наверное, он должен выглядеть как-то примерно так. Прекрасный вид, живая природа, уютная компания, никакой спешки и бесконечное счастье.

— Ладно. Сковородка сама себя не купит.

Что ж, приходилось признать, что Люсьен был как всегда прав. Хоть и было немного досадно от того, что приходится менять пребывание в таком умиротворяющем месте на обычную суету улиц и магазинов.

Впрочем, сам путь снова скрасили ощущения от новенького кабриолета, который послушно выполнял малейшие требования своего хозяина. А ярко-синяя краска гордо сверкала на солнце.

Добравшись до магазина без приключений, они вошли внутрь и огляделись, привыкая к новым температурным и световым условиям. Магазин поистине огромных размеров не имел окон и в этот чудесный солнечный день, как и всегда, освещался искусственным светом.

— Куда теперь?

В холле магазина в выходной день и правда оказалось больше народа, чем Джесс ожидала увидеть. Пора было отсюда убираться.

- Для начала к стойке администратора. Нас здесь должны ждать.

Она кивнула Люсьену, чтобы он следовал за ней и решительно подошла к девушке в униформе сотрудника магазина. Назвала своё имя, напомнила о договоренности, и администратор тут же набрала кому-то по внутренней линии. Буквально через пару минут к ним вышла другая девушка.

- Добрый день! Мы вас ждали! Позвольте представиться, меня зовут Бриджит, и сегодня я ваш консультант. Мы уже приготовили всё, что вы просили. Прошу, следуйте за мной.

Бриджит провела гостей в отдельное демонстрационное помещение для VIP-гостей, в котором не было других покупателей с переполненными тележками и загромождений разношерстной мебели всех стилей и цветов. Только ограниченный ассортимент белых, черных и ярко-синих предметов, заботливо подобранных по каталогам лично мисс Рид. Джессика заранее договорилась с магазином о визите и организовала всё так, чтобы им с Люсьеном не пришлось толкаться среди незнакомых людей и рыться в завалах непонятно чего.

Помещение было больше похоже на приличных размеров спортивный зал, не менее сотни квадратных метров точно, так что мебель была расставлена по ней довольно свободно, оставляя при этом широкие проходы для того, чтобы можно было свободно передвигаться и осматривать предметы с разных ракурсов.

- Прошу, вдоль этой стены мы поставили варианты прикроватных тумбочек, которые вам приглянулись. А напротив шкафы для одежды. По центру варианты круглых и квадратных столов. На них посуда и декор. Из сервизов для демонстрации мы поставили наборы только для одной персоны, чтобы не загромождать столы. Если вам потребуется дополнительная информация, то вы можете обратиться ко мне, либо навести свой смартфон на штрих код, который есть на каждом предмете, и прочитать подробную информацию на сайте. Например, вот эти шкафы есть как в белом, так и в черном цвете, если захочется поменять. Все кухонные принадлежности в дальнем правом углу. У вас есть вопросы?

После того, как все вопросы были заданы, а все необходимые ответы получены, Джесс поблагодарила и отпустила консультанта.

- Как только я понадоблюсь, просто нажмите кнопку, - Бриджит показала на большую красную кнопку, расположенную на стене прямо рядом с ручкой входной двери, - и я сразу же к вам подойду. Приятного выбора!

- Итак, - оставшись вновь наедине с Люсьеном, Джесс сбавила темп, - как вы поняли, я уже подобрала примерные варианты того, что подходит нам по дизайну, стилю и расцветке. Но теперь осталось то самое главное, зачем мы здесь. Определить, что же из этого по-настоящему ваше и достойно вашего внимания в ближайшие годы. Мы можем пробыть здесь пять минут или пять часов. Никто не будет нас торопить или тормозить. Всё в ваших руках. Как и вы, вживую я сейчас вижу эти предметы впервые. До этого они были лишь картинками в интернете и журнальных каталогах. А этого не всегда бывает достаточно. Может быть ваш взгляд уже зацепился за что-то? Обычно "свои" вещи цепляют внимание сразу и уже не отпускают его.

Она внимательно посмотрела на парня, прислушиваясь к внутренним ощущениям и стараясь анализировать температуру его настроения более сорока раз в секунду, прямо как стайлер Dyson.

0

26

— Нас здесь должны ждать, — максимально деловым тоном заявила Джессика и направилась к стойке администратора буквально наперерез снующим покупателям.

Люсьен поплёлся следом, а попутно вспоминал, были ли на малой родине магазины таких масштабов. Вряд ли. Или попросту он там (внутри и рядом) никогда не бывал. Сколько же здесь людей прямо сейчас? А сколько вещей?.. И что, всё можно успеть посмотреть за день? Джулия когда-то говорила, что люди, грубо говоря, делятся на тех, кого походы по магазинам заряжают энергией, и тех, кому надо максимально запастить этой самой энергией, чтобы сходить в магазин. Люсьен, очевидно, был из второй группы. Вероятно, он предпочёл бы всё, что нужно, заказать через интернет. Может быть даже с берега океана... сидя в синем кабриолете...

Очередная местная работница сказала:

— Мы уже приготовили всё, что вы просили, — и тем самым заставила Люсьена вопросительно взглянуть на Джессику.

А затем они вошли в зал — с высоченными потолками и такими же окнами, полностью заставленный мебелью в чёрно-сине-белой гамме.

Люсьен затормозил на входе, чуть было не получив закрывающейся дверью по спине и всему прочему. Он представил, как люди таскали вот это всё сюда со складов, собирали шкафы и диваны, раскладывали по столам посуду. Стало не по себе от масштабов катастрофы. Какое-то абсолютно лишнее внимание к его скромной персоне. Ну и сервис со стороны мисс Рид, к которому Люсьен, простой-парень-с-юга, не был готов морально. Сюда просилась статная фигура Стефана, его самодовольное лицо. Старший брат давно примерил на себя роль хозяина жизни, слился с ней воедино. Люсьену было попросту неловко оттого, что множество людей оторвали от каких-то других дел, чтобы собрать эту экспозицию для него.

Первое, что он сказал, когда Бриджит ушла, а Джессика дала свою вводную, было неопределённое:

— Сколько же у вас связей...

Очевидно, что не для каждого покупателя какой-либо магазин будет вот так заморачиваться. Что, Джесс вот настолько известная персона? Люсьен был максимально далёк от темы блогерства и понятия не имел, что иные блогеры популярнее голливудских актёров с аллеи славы. Он смотрел на Джессику и видел Джессику. Молодую девушку с озорными карими глазами. Которая однажды запустила хот-догом в его жену... как внезапно выяснилось. В конце концов за Джессикой даже толпа охранников не ходит. Быть может, в Штатах вообще ни за кем не ходит охрана. Ну, кроме каких-нибудь мафиозных донов. Хотя, может, и последнее — выдумка киношников.

— Мы ведь могли просто посмотреть... каталоги? — произнёс Люсьен, всё-таки приближаясь к первому столу. Круглый, глянцевый, чёрный. Дурацкий какой-то, если честно.

"Капец ты зануда", вспомнились вдруг слова Джулии. Сестрица выражения особо не выбирала. Пользовалась тем, что она самая младшая и вообще девочка, ничего ей не будет. Или будет, но только от Стефана, так что его отъезд полностью развязал Жюли руки и язык.

"Ладно", подумал Люсьен. Надо всё это посмотреть. Чтобы проделанная работа была проделана не зря. Ну и чтобы больше не пришлось кататься по магазинам. Выбрать всё за один раз и... хватит. Походило на план.

— Вы ведь специалист. Может, вам самой что-то из этого всего показалось наиболее... подходящим?

"Свои вещи цепляют внимание сразу и уже не отпускают его", мысленно повторил Люсьен реплику мисс Рид. И снял очки, чтобы нервно протереть стекло краем футболки.

0

27

Кажется, Люсьен был удивлен.

Ну а чего он ожидал? Что она потащит его в магазин, чтобы что? Ходить по многокилометровым рядам магазина в выходной день, толкаясь с остальными покупателями и зарабатывая отрицательные эмоции? И так по всем трем этажам? Да они устали бы ещё на первом, никуда не дойдя и толком ничего не выбрав! А потом ждать, когда им на складе найдут нужную вещь в нужной расцветке? На это могли уйти часы времени и километры нервов. Да и не жена же она ему, по крайней мере пока, чтобы таскать по магазину и пытаться на ходу что-то выбрать. Тем более, что 99% окружающих товаров будут решительно не подходить по цвету, стилю, материалам, тем самым огорчая, расстраивая и оказывая психологическое давление, навевая мысли о том, что "да никогда тут ничего не найти".

И надо нам это? Конечно, нет!

Именно поэтому Джесс сделала относительно минималистичную выборку того, что вообще стоило рассматривать. Это должно было значительно сократить трудозатраты и повысить настроение. По крайней мере в теории. На практике эта теория проверялась прямо сейчас.

— Сколько же у вас связей...

Джесс улыбнулась.

- Магазин очень хочет продать максимум своих товаров. Дизайнер собирает сразу большой комплект предметов. Им выгодны большие заказы, так что они готовы идти навстречу и организовывать специальные демонстрации, если грамотно всё согласовать. В конце концов им тоже проще принести мне всё нужное сразу, чем бегать на склад за каждой вещью по отдельности, пока я жду, нервничаю и задалбываю их начальство. Так что так проще всем.

— Мы ведь могли просто посмотреть... каталоги?

- Да, могли... но у меня на это ушло несколько дней, - она снова улыбнулась и сделала паузу, - и даже если бы я прислала вам конкретные ссылки на эти товары, то... по какому принципу вы бы стали рассматривать их и делать выбор? Ведь там везде просто... картинки. Они дают весьма приблизительное понимание о размере, цвете и том, каковы материалы будут на ощупь. Ах да, ну и про сами материалы нужно дополнительно читать. Это заняло бы куда больше вашего времени, чем поездка сюда. Если только вы от скуки не ткнули бы на первые попавшиеся картинки, "выбрав" их.

Она подняла одну бровь, хитро глядя на него. Обычно парни именно так выбирали что-то, что выбирать им было не особо интересно. Ну то есть всё, кроме автомобилей.

— Вы ведь специалист. Может, вам самой что-то из этого всего показалось наиболее... подходящим?

- Конечно, - Джесс не стала ничего отрицать и сразу бодро кивнула, - и я обязательно поделюсь с вами своими соображениями. Но не хочу сбивать вас вот так с ходу. Если я сразу покажу вам свой выбор, то вы будете рассматривать его особенно, отдельно от других. А ведь это то, что понравилось мне, а жить в квартире с этой мебелью потом вам.

Хотя в такую квартиру я бы с радостью переехала. Мы ещё ничего не купили, но мне уже нравится!

- Поэтому будет правильней, - продолжила она, - если для начала вы выберете хоть что-то, а потом мы сравним наши выборы и тогда определимся. Смотрите, тут всего пять столов. Не так уж много. Два черных и три белых. Для начала могу дать подсказку, чтобы вам было проще. Я бы советовала присмотреться к белым, потому что на них куда дольше незаметна будет пыль. Это очень практично.

Ну если пыль станет толщиной с ковер, тогда она будет заметна уже везде. Но до тех пор можно спокойно жить. Пыль появляется и накапливается постоянно, но на белом столе она куда дольше не беспокоит нервную систему, что точно благотворно влияет на общий уровень жизни и самочувствия.

Люсьен начал протирать очки, задрав при этом край футболки. Девушка автоматически посмотрела, что же за виды открылись под одеждой. Пусть она уже видела Люсьена и вовсе без футболки в тот ужасно-страшно-трагичный момент, когда на него упало ведро с краской во время ремонта, но... фото на память, к сожалению, не осталось, так что почему бы не взглянуть снова, раз уж тут показывают... Тем более, что вид открывался весьма симпатичный. Хоть, к сожалению, в этот раз весьма в урезанном формате.

0

28

— Если только вы от скуки не ткнули бы на первые попавшиеся картинки, "выбрав" их.

В словах Джессики, конечно, была толика правды... Люсьен предпочёл их никак не комментировать. Так, близоруко глянул в её сторону из-под упавшей на глаза чёлки, да неспешно перешёл к следующему ряду столов, продолжая медитативно натирать очки.

— Если я сразу покажу вам свой выбор, то вы будете рассматривать его особенно, отдельно от других.

А с этим утверждением Люсьен мог бы поспорить — если бы хотел спорить. Чужое мнение о чём-либо обычно мало влияло на конечное мнение самого Люсьена. Исключением был... Стефан. И то когда-то очень давно, когда деревья были большими. Другое дело, что Джессика уже наверняка составила у себя в голове некую конечную картинку. И, если бы эта картинка внезапно понравилась Люсьену, они бы сократили время пребывания в магазине. А так... пока он всё тут посмотрит... пока кусочки паззла сложатся в картинку в его собственной голове...

Очки, наконец-то, вернулись на прежнее место. Люсьен смерил взглядом оставшиеся столы. Столы как столы... На чёрном будет виднее пыль — по утверждению Джессики. На белом — как казалось самому Люсьену, — всё остальное будет куда больше бросаться в глаза. В те моменты, когда внимание Люсьена будет оказывается на прежнем уровне, впрочем. То есть не часто...

— Белый стол на фоне белых стен, — сказал Люсьен. — Мне не нравится.

Ещё и по той причине, что он на удивление хорошо различал оттенки именно белого. И когда разные оттенки белого оказывались рядом, это откровенно коробило. Пусть лучше будет пятьдесят оттенков чёрного.

— Этот, — Люсьен указал на притаившийся за белыми столами прямоугольный чёрный стол. Максимально простой. — И к нему вон те синие стулья.

Обычные, казалось бы, кухонные стулья на чёрных ножках, обитые самой обычной же антивандальной тканью. Для очистки совести к стульям пришлось подойти и всё-таки присесть, проверяя, соответствует ли внешний вид тактильным ожиданиям. Ну, вроде ничё так.

— Четыре штуки.

Зачем четыре?.. Пригодятся. Гипотетически. Любое другое количество казалось каким-то... странным.

Следом за стульями внимание перескочило на диваны, напрочь минуя столь необходимые шкафы и всю ту мелочь, которую расставили на столах и тумбочках. Все диваны были синие — разных оттенков. Но взгляд остановился на одном — самом большом. Он точно займёт большую часть комнаты, зато тот же Люсьен со своим ростом выше среднего влезет полностью и даже ещё место останется. Удивительно.

Он сел на край — подлокотников не было. А потом из этого положения лёг на спину.

— И этот диван, — подытожил Люсьен, смотря на потолок. Тот находился на таком приличном расстоянии, что было даже как-то некомфортно.

Перевернувшись на бок и подперев голову рукой, Люсьен посмотрел на следовавшую за ним Джессику:

— На этом у меня закончились силы выбирать, помогайте. Остались шкафы... и какой-нибудь журнальный столик, наверное. Из ключевого.

А потом посуда... и, может, какой-нибудь "пылесборник", чтоб совсем пусто не было.

0

29

Казалось, в такой яркий чудесный солнечный день просто преступление запираться в четырех стенах магазина. Солнце дарило прекрасное настроение, и Джессике хотелось подарить кому-нибудь весь мир! Рядом был только Люсьен. Поэтому совершенно логичным казалось вручить весь этот мир ему. В личное пользование. Ну а начать хотя бы вот с этих стульев, столов и сковородки!

Парень довольно быстро определился со столом, стульями и диваном, это не могло не радовать. На диване управляющий клуба melancholic paradise смотрелся просто чудесно. Если бы не дела, из-за которых они собственно сюда и приехали, можно было так и оставить. На фоне синего дивана глаза мистера Уилбэнкса приобрели невеоятно насыщенный яркий и безумно красивый оттенок.

Остановись, мгновенье! Ты прекрасно!

И в тот момент, когда на ум уже приходили цитаты из Гёте, мистер Уилбэнкс внезапно выдал:

— На этом у меня закончились силы выбирать, помогайте. Остались шкафы... и какой-нибудь журнальный столик, наверное. Из ключевого.

- И рабочий стол для ноутбука! - Тут же сориентировалась Джессика, - На случай, если нужно будет поработать или просто понадобится что-то посмотреть в интернете. Помните, я говорила о столах, которые позволяют менять высоту, чтобы можно было работать стоя или сидя. Вот здесь есть такой, я попросила, чтобы нам его подключили. Высота настраивается идивидуально, в зависимости от роста. Сейчас покажу...

Она быстро нажала несколько раз на пульт управления, закрепленный на правом краю стола, и продемонстрировала, как столешница опускается и поднимается.

- Если вы планируете поставить полноценный комьютер, например, для игр или требовательных к мощности программ, то системный блок можно будет закрепить под крышкой, чтобы он всегда был на одинаковом удалении от монитора и провода не выдергивались. Кабель-менеджмент тут продуман, его можно будет сразу организовать при установке. Что скажете? Если вы не планируете проводить за столом много времени, можно поставить самый обычный на четырех ножках, таких я тоже подобрала пару штук, вот они, рядом.

Джесс решила перестраховаться по всем пунктам, так что для всего выбрала несколько вариантов. Чтобы и выбор был, и всегда можно было переиграть всё, выбрав иную комбинация, в зависимости от личных предпочтений заказчика.

- Шкафы для одежды... Да, чтобы не тратить много времени, взгляните сразу вот на этот. Он достаточно просторный, чтобы вещи в нем могли висеть свободно. Во-первых, не будут мяться, во-вторых, вам же самому будет удобнее смотреть и выбирать необходимый костюм. Здесь же предусмотрен отдельный отсек для обуви. Тоже достаточно наглядный. И, конечно, полочки для текстиля. Сюда можно будет класть футболки, майки. Есть даже отдельные отсеки для носков, галстуков, часов и ремней. Впрочем, при неоходимости их можно использовать и для чего-то иного. На дверцах зеркало, чтобы можно было увидеть результат подобранного лука. И не загромождать комнату отдельно стоящим зеркалом. Но если хотите, на это зеркало можно нанести любой рисунок. Отдельными штрихами или же перекрыть зеркальную поверхность полнстью. Может быть у вас есть любимое фото или картина, которую вы хотели бы тут видеть.

Девушка порхала по залу, рассказывая то, что успела вычитать в каталоге. Надо было подчеркнуть особо те положительные качества и свойства, из-за которых она выбрала именно эти предметы из миллионов "почти таких же, но при этом совершенно неподходящих".

- Посуда. Помните, мы говорили о том, что употребление еды из синей посуды помогает не переедать? Конечно, вы и так в прекрасной форме, - уж у кого, у кого, а у неё был шанс наглядно в этом убедиться, - но в нашем случае это будет дополнительным цветным ярким и красивым аспектом в дизайне. Я положила глаз на вот этот набор. Во-первых, его оттенок идеально подходит к остальным предметам, в частности к выбранному вами дивану. Во-вторых, он имеет минималистичный простой дизайн. Никаких рисунков, даже никакого рельефа. Из плюсов: его будет легко мыть, и он всегда будет классикой, подойдет ко всему. Из минусов: наверняка вы сможете встретить нечто подобное в кофейнях и ресторанах. Минимализм сложно назвать уникальным. Но нужна ли нам в данном случае уникальность?

Вопрос был скорее риторическим. Уникальность квартиры определялась дизайном в целом, а никак не тарелками. Задача тарелок и чашек была в том, чтобы они были удобны и вливались в дизайн так, будто бы всегда именно тут и были. С этой задачей данный набор вполне справлялся.

- И наконец, самое главное! Сковородка. - Покупатели как раз добрались до стола, заваленного самыми, пожалуй, ценными предметами в этом зале. Глаза Рапунцель радостно загорелись. Она взяла одну из сковородок и по привычке попыталась крутнуть её на пальце... Сковородка звучно грохнулась на стол, утянув за собой палец и всю руку... - Упс... Нет, эта не подойдет, тяжеловата.

Другие сковородки девушка решила тестировать более безопасными методами, осматривая внимательно со всех сторон и пробуя ими размахиваться, как будто бы это теннисные ракетки.

- Вот у этой идеальный баланс! И антипригарное покрытие. Её точно заберем и прямо сейчас. А всё крупногабаритное отметим, его разберут и доставят позже прямо в квартиру силами магазина.

Сковородку даже не хотелось выпускать из рук. Вот оно, настоящее оружие свободы! Почти как та, что была у неё в прошлой жизни. И почему она до сих пор себе такую не купила? Ах да, она же почти не готовит... Впрочем, что мешает иметь сковородку для красоты и удовольствия? Надо купить две таких! Точно!

- И последнее... Вы наверняка уже заметили этот необычный аксессуар. Он явно бросается в глаза. Необычное кресло. Говорят очень удобное, но я сама не пробовала. Он мог бы стать ярким акцентом. Не менее ярким, чем синие стулья и кружки, - она весело улыбнулась, хитро сверкая глазками. Это кресло она заказала скорее, как шутку, чтобы им с Люсьеном не скучно было ходить только лишь среди обычных столов, обычных диванов и обычных шкафов. Но... надо было признать, что вблизи оно смотрелось очень даже симпатично.

Время пробежало незаметно. Казалось они ещё только недавно пришли в этот уютный зал, а вот уже и весь ассортимент изучен и выбор практически сделан.

- Хотите ещё раз пройтись по выбранным позициям? Что-то уточнить или может быть передумать? Например, насчет прикроватной тумбочки? Обе, которые мы смотрели, подходят к выбранному набору, так что тут вопрос исключительно вашего удобства и предпочтений. Или вы уже окончательно всё решили?

Оставалось позвать Бриджит путем нажатия заветной кнопки у выхода, отметить выбранные позиции, и можно ехать назад. Забрав с собой две сковородки! Без них мисс Рид из этого магазина точно уже не выйдет. Да и места они занимают немного, если в кабриолет что-то и поместится, то сковородки. Идеально!

0

30

От меняющего высоту стола Люсьен всё-таки отказался. Было в этом предмете что-то... не его, если выражаться словами мисс Рид. Из списка нужной мебели следом оказались вычеркнуты прикроватные тумбочки. Во-первых, не хотелось загромождать и без того небольшое пространство спальни чем-то, кроме уже находящейся там кровати и будущего шкафа. Во-вторых, Люсьен теперь спал один и планировал впредь спать один, так что всё, что могло понадобиться в кровати, можно было без зазрения совести положить на свободную половину. Шкаф, посуда и сковородка, которые предложила Джессика, более чем устроили. Лишь когда Джесс упомянула, что зеркало можно закрыть каким-то рисунком, Люсьен непонимающе глянул в ответ, дескать... зачем? Хоть одно ростовое зеркало дома следовало иметь, чтобы не забывать, как выглядишь. Впрочем, по мнению самого Люсьена, в этом зеркале он выглядел ничуть не лучше, чем в зеркале в его ванной комнате. Он поразглядывал с минуту своё порядком постаревшее (или попросту похудевшее?) за последние несколько лет лицо. Подумал короткое: "мда..." Потом Джессика его отвлекала.

— Необычное кресло.

Люсьен обернулся. И правда — необычное. Как птичья клетка. В его прошлой жизни таким вещам места не было — в прямом и переносном смысле. А в этой... Он сел в кресло быстрее, чем задумался о том, зачем это делает. И быстрее, чем прикинул, влезет ли вообще внутрь со своим ростом и длинной ног. Подумал: "как в домике...". В детстве с братом ставили два стула спинками друг напротив друга, накидывали сверху простынь — вот тебе и укрытие. Уютно. Спокойно. И появлялось приятное ощущение, что в этом мире нет никого, кроме них двоих.

— А розовую подушку к нему можно сделать вместо этой? — вдруг спросил Люсьен. — Такую... цвета Барби.

Со стороны его запрос должен был казаться максимально странным. И казался бы. Будь сейчас рядом отец или Нэйт. Или даже Мэдди. Но для искушённой Лос-Анджелесской жизнью Джессики в мире, вероятно, не существовало вообще ничего странного. Люсьену показалось, что она в большей степени обрадовалась, когда он сказал:

— Вот его я хочу.

Как-то её глаза засияли в этот момент, что хотелось в ответ улыбнуться.

Определившись со всем, они вызвали Бриджит для оформления. Та поулыбалась, наблюдая, как увеличивается сумма заказа с каждой новой позицией. Люсьен же предпочёл не думать сейчас о таких бренных вещах, как деньги. Один раз живём, все дела... Когда заказ был оформлен и все детали уточнены, Люсьену взбрело в голову сразу забрать посуду, чтоб больше не пить воду из бутылок. Джессика же вооружилась двумя одинаковыми сковородками.

Ещё через какое-то время они вышли из здания и Люсьен с удивлением для себя обнаружил, что уже начало темнеть. А, вроде, не так уж долго провозились. Или долго?.. Они подошли к машине. Та оказалась в порядке — на первый взгляд. Люсьен поставил коробку с посудой на сидение водителя, открыл багажник, переложил коробку туда. Забрал у Джессики одну сковородку, чтобы тоже убрать в багажник. Со второй мисс Рид наотрез отказалась расставаться.

— Домой? — в большей степени риторически спросил Люсьен, сев за руль.

Поездка в кабриолете по вечернему городу дарила не менее красивые виды, чем дневная. Разве что ветер, дувший с океана, стал неизбежно холоднее, но это, конечно, не повод поднимать крышу. Они снова проехали мимо офисного здания, где как будто бы работал Стефан. Люсьен подумал, что брата на месте уже нет. Потом выехали к воде. На пляже всё ещё были люди, кто-то даже играл в волейбол, прямо так, без сетки. Ближе к концу пути Люсьен снизил скорость, как будто бы во имя безопасности. Но, по правде, попросту не хотелось расставаться с этой машиной. Очень вряд ли он ещё хоть раз окажется за рулём подобного автомобиля.

0


Вы здесь » The Vampire Diaries: Kiss For You » Игры с Ветром » [конец апреля 2023] Добро должно быть со сковородкой


Рейтинг форумов | Создать форум бесплатно